Выбор Ричарда Сеймура - Дарси Эмма (2004)

Одобрение? После всех этих лет? Ли раздирали самые противоречивые чувства. Сказала ли так мать только из-за того, что она вышла за Ричарда? Неужели только это возвысило Ли в ее глазах? А может, за этой горечью в ее голосе таится что-то совсем другое?

Прежде чем Ли смогла произнести хоть слово, Алисия уже отошла.

– Ты в порядке, Ли?

Она вскинула взгляд на Ричарда.

– Да, в полном. Интересное сочетание – твое и мое семейство.

Синие глаза впились в ее лицо.

– Проблемы?

– Ты заставил их прийти, Ричард?

Он отрицательно покачал головой и иронически усмехнулся.

– Никакого прессинга, поверь мне.

Ли поверила, но едкое замечание Кэролайн прочно засело в ее мозгу.

Зазвучали первые аккорды, и ансамбль начал исполнять трогательную песню «Наконец я нашел кого-то». Ричард провел Ли мимо сидящих за столиками гостей в центр зала, чтобы станцевать первый танец. Звучала лирическая мелодия, и они танцевали вдвоем перед глазами сотен гостей.

– Песню тоже ты выбрал? – тихонько спросила его Ли.

Ричард усмехнулся.

– Конечно. Я сам всегда выбираю все, что мне нужно. И ты, Ли, первая в списке того, что мне жизненно необходимо.

Сердце ее затрепетало. Ричард говорил и поступал так, как ей виделось в ее мечтах. И даже если он не чувствовал этого, играл он великолепно.

Торжество было срежиссировано до мелочей. Ли и Ричард сидели за столом с людьми, которым он, очевидно, наиболее доверял. Это были его личные помощники и доверенные лица в структуре финансовой империи Лоренса. И мужчины, и их жены были приветливы с Ли, и вскоре она почувствовала себя вполне комфортно в их обществе. Конечно, они не знали ее, но в их расположенности было не только желание угодить шефу, и она была им благодарна.

Мелодии, которые исполнял ансамбль, были очень романтичны, подаваемая еда – превосходна, французское шампанское лилось рекой, провозглашаемые тосты приятны и часто смешны. На какое-то время Ли даже забыла о ядовитой стреле, пущенной Кэролайн, пока не столкнулась с той возле дамской комнаты.

– Кэролайн, подожди минутку! – Ли импульсивно бросилась к сестре.

– Желание невесты – приказ, – немедленно последовал насмешливый ответ.

– Не будь такой, – взмолилась Ли. – Я просто хотела спросить тебя, что ты имела в виду, когда сказала, что Ричард заставил вас прийти на свадьбу.

– Да ладно тебе, Ли. Неужели ты не знаешь, как это делается?

– Пожалуйста… скажи мне.

– Он – единоличный исполнитель воли отца и может тянуть с официальным утверждением завещания сколько ему заблагорассудится. И пока завещание не утверждено, нам приходится плясать под его дудку. – Ли почувствовала, что сестра прямо-таки переполнена злобой. – Теперь, насколько я понимаю, придется плясать еще и под твою дудку.

– Нет! – страстно воскликнула Ли. – Я никогда не стану играть в эти игры.

– Что ж, это твое дело. – Ненависть на лице Кэролайн снова сменилась насмешкой. – Ничего не изменилось, да? Просто власть и кошелек теперь в руках не Лоренса, а Ричарда.

– Он пригрозил, что задержит утверждение завещания?

Кэролайн пожала плечами.

– Ричард – ставленник отца, и этим все сказано.

– Нет, Кэролайн, Ричард совсем другой, – с полной уверенностью заявила Ли. Иначе он попросту не женился бы на ней. – Я ничего не знаю о правилах утверждения завещания, но я поговорю с Ричардом, – решительно сказала Ли. – Все это можно решить быстрее.

– И какую цену ты за это запросишь? – На этот раз насмешка была горькой.

Как же глубоко в души ее близких проникло влияние Лоренса! Ли порывисто сжала руку сестры.

– Да никакую, Кэролайн. Все закончилось. Всем нам пришлось через многое пройти, но теперь ты можешь без страха сделать свой выбор в жизни. Ты вольна жить так, как тебе хочется, и никто не сможет тебе этого запретить. Ты свободна. Свободна, понимаешь?

В глазах сестры появилось недоумение.