Неподдельная страсть - Рид Мишель (2000)

Только войдя в комнату и заметив находящегося в ней мужчину, Шаан поняла, почему Рейф задержался на пороге.

Пирс!

В гостиной был Пирс. Он казался напряженным и смущенным, словно собрался от кого-то защищаться. Стоял и молча переводил настороженный взгляд голубых глаз с Шаан на Рейфа.

Шаан спиной чувствовала напряжение, исходившее от Рейфа.

У нее вдруг перехватило дыхание, и она оцепенела, поняв наконец, что задумал Рейф.

Очная ставка покинутой и покинувшего.

И вдруг в повисшей тишине Шаан услышала собственный голос.

– Ясно, ясно, – протянула она нарочито медленно. – Оба братца Дэнверс. Весьма мило. Не хватает только Мэдлин. И можно снова меняться невестами!

Пирс вспыхнул.

– Не надо, Шаан, – пробормотал он, ощущая, по-видимому, крайнюю неловкость.

«Не надо?» – в ярости подумала Шаан. А чего он еще от нее ожидает: что она закатит истерику?

– Мне здесь делать нечего, – сказала она и повернулась к двери, собираясь уйти.

Но на ее пути возникла непоколебимая фигура Рейфа.

– Ты останешься, – сказал он, схватив ее за плечи и не давая двинуться с места. – Ты сказала, что не можешь больше жить во лжи. Посмотрим, станет ли тебе лучше, когда ты узнаешь всю правду.

Правду?

– Неужели ты думаешь, что я поверю хотя бы одному слову Пирса? – воскликнула Шаан.

– Он скажет правду, если, конечно, его хоть чуть-чуть волнует его положение в семье, – мрачно сказал Рейф, на этот раз обращаясь, скорее, к Пирсу. – Он знает, зачем он здесь, и знает, что сейчас поставлено на карту. Так что ты останешься, – повторил Рейф, – и выслушаешь его. Потом он уйдет, и мы побеседуем.

Решительно проговорив все это, Рейф убрал руки с ее плеч, повернулся и быстро вышел из комнаты, плотно закрыв за собой дверь.

И снова тишина, глухая и пугающая, опустилась на Шаан и Пирса, которые избегали даже смотреть друг на друга.

Пирс все же заговорил первым.

– Думаю, невысказанный смысл тирады Рейфа заключался в том, что меня вынесут отсюда ногами вперед, если я осмелюсь расстроить тебя, – сухо произнес он.

Но Шаан, казалось, была не в настроении выслушивать остроумные реплики Пирса. Об этом свидетельствовало ледяное выражение ее лица, когда она повернулась к Пирсу.

Он заметил это и состроил печальную гримасу.

– Что, Шаан, ты больше не находишь меня смешным?

– Нет. Я вообще не хотела встречаться с тобой, – сухо произнесла девушка.

– Я вообще-то так и думал. – Пирс снова ухмыльнулся. – Но старший братец настаивал, вернее, утверждал, что мне есть что сказать тебе.

– В любом случае я не испытываю ни малейшего желания тебя слушать, – сдавленно произнесла Шаан. – Знаешь, Пирс, я даже облегчу тебе задачу, сказав, что ты сделал мне невероятное одолжение, не явившись на венчание.

– Потому что вместо меня ты заполучила Рейфа?

Шаан вскинула голову.

– Я обожаю его, – сказала она. – И между прочим, проведя с ним неделю, я напрочь забыла, как ты выглядишь.

Пирс заморгал при этих словах.

– Ну, что в этом нового? – вздохнул он. С его лица исчезла насмешливая ухмылка. – Рейф всю жизнь отодвигал меня на задний план, поэтому я не удивляюсь, что ты разлюбила меня, чтобы полюбить его. Более того, – мрачно добавил Пирс, – я всегда ожидал этого.

– Что ты хочешь этим сказать? – нахмурилась Шаан, не слишком вникая в смысл его слов.