Неподдельная страсть - Рид Мишель (2000)

– А что Пирс? – раздраженно продолжал Рейф. – Разве его что-нибудь волнует, кроме собственной персоны?.. Конечно, он видел это… Так же, как и все. – По голосу Рейфа было похоже, что он злобно усмехался. – Ты-то что об этом думаешь?.. Да он просто хотел отомстить мне за Мэдлин… Что? Да, я все еще люблю ее. – Рейф вздохнул. – Любовь нельзя просто так вычеркнуть из сердца…

Мэдлин? Шаан ощутила резкое жжение в глазах. Жестокая правда обрушилась на нее, словно гром среди ясного неба.

Рейф любит Мэдлин!

Шаан встала, придерживая на себе простыню, и, шатаясь, подошла к двери спальни. Там она и остановилась, бессильно прислонившись к дверному косяку.

Рейф стоял спиной к ней. На нем был махровый халат. Он выслушал то, что ему говорили, потом снова заговорил сам:

– Пусть теперь тешится тем, что добился своего. А с остальным я могу поступать так, как мне заблагорассудится…

Остальное. Это про нее. О Господи… Шаан не смогла сдержать вздох, который был похож, скорее, на стон отчаяния и безысходности.

Услышав его, Рейф обернулся, злобно сверкая глазами, и вдруг понял, кого видит перед собой. Его взгляд застыл, приобрел почти испуганное выражение.

Шаан молчала, не в силах выговорить ни слова. Голос застрял где-то в горле, она даже дышать свободно не могла, не то что произнести что-либо.

Рейф швырнул трубку на рычаг, не сказав больше ничего своему собеседнику на том конце провода. Потом коротко, злобно и бессильно взмахнул рукой.

– Не воображай, что ты поняла смысл разговора, – хрипло пробормотал он. – Потому что это невозможно.

Она поняла достаточно. Даже больше чем достаточно.

– Ты влюблен в Мэдлин, – услышала она свой сдавленный шепот.

Рейф, по-видимому, растерялся. Щеки его пылали, глаза потемнели…

Девушка стояла, сгорая от унижения, а ее мозг работал четко и безжалостно. Словно в конце кинодетектива – прояснилось абсолютно все.

Рейф вызвал Мэдлин в Англию не для того, чтобы вновь соединить ее с братом. Он сделал это для себя, уверенный, что Пирс не посмеет нарушить обещание, данное другой женщине.

И этот брак между ними – лишь способ сохранить честь семьи, а главное, удовлетворить его оскорбленную гордость.

– Значит, ты тоже «остальное», – сказала вдруг Шаан и внезапно рассмеялась. Рейф молчал. – О Господи, – выдохнула она, прислоняясь к стене, потому что страшный, так внезапно открывшийся ей обман, вызвал у нее головокружительную слабость. – Какая грязь… Какая мерзость…

– Ты не понимаешь, о чем говоришь, – почти робко выговорил Рейф.

– Неужели? – Темные глаза Шаан сверкнули в его сторону. Перед ней стоял совершенно другой Рейф. Нет, он не изменился. Просто она смотрела на него другими глазами.

«Да, – с горечью думала девушка. – Вот он, настоящий Рейф Дэнверс. Глава империи Дэнверсов. Старший, более сильный из двух братьев. Человек, которого было невозможно заподозрить в малейшей слабости. Абсолютная противоположность Пирсу, младшему брату, которого всегда волновало только его личное благополучие. Пирсу, который всегда улыбался, в отличие от старшего брата».

До сих пор Шаан видела в Рейфе человека, которого не волнуют чужие мнения о нем, человека, который стоял выше всех остальных, благодаря той внутренней силе, которую излучало все его существо.

И вот оказалось, что Рейф так же уязвим, как все люди!

Мэдлин! Первая любовь его младшего брата. Миниатюрное, нежное создание с облаком пушистых волос пшеничного цвета и васильковыми глазищами. Она словно олицетворяла собой тот тип женщины, что безотказно пробуждает в мужчине стремление любить и защищать.

И именно такой тип женщины, оказывается, привлекал обоих братьев, несмотря на всю их непохожесть.

Тип женщины, абсолютно противоположный ей самой.

Шаан содрогнулась от ненависти к себе и презрения к Рейфу.