Неподдельная страсть - Рид Мишель (2000)

Рейф сам выбрал для нее этот наряд. Он заставил Шаан примерить его в магазине и долго смотрел на нее.

– Надень это сегодня вечером, – произнес он тогда глубоким голосом, и Шаан почувствовала, как отчаянно затрепетало все у нее внутри, потому что тон его голоса показался ей столь же необычным, как и его взгляд.

, Сейчас Шаан стояла перед огромным зеркалом в спальне, рассматривая свое отражение. Она была так напряжена, что даже вздрогнула, когда раздался стук в дверь номера, и тревожно прислушалась к шагам Рейфа, подошедшего к двери.

Глядя на свое лицо в зеркале, девушка печально подумала, что опущенные уголки губ выдают ее внутреннюю тревогу и беззащитность.

И не слишком ли облегает лиф платья грудь? А юбка такая короткая, что при ходьбе ноги окажутся совсем открытыми…

– Прекрасно, – раздался сильный голос Рейфа у нее за спиной. Шаан не заметила, как он вошел в спальню.

Ощутив, как внезапно сердце ее забилось сильнее, Шаан попыталась подавить это неожиданное волнение и поспешно отвела взгляд от отражения Рейфа в зеркале.

– Слишком короткое и облегающее, – произнесла она.

– Вздор, – отрезал Рейф. – Платье безупречно. – И затем добавил так проникновенно, что все ее существо затрепетало:

– Ты выглядишь восхитительно. И будешь еще сногсшибательнее, когда мы добавим вот это…

Рейф двинулся к ней, и Шаан почувствовала, что ей вдруг стало нечем дышать. Ее переполняло ощущение близости мужчины, его крепкой мускулистой фигуры, которую не скрывали ни черный костюм, ни белоснежная рубашка. От него исходил незнакомый ей пряный и волнующе чувственный аромат…

О Боже.

– Вот. – Рейф протягивал ей маленькую коробочку.

Обручальное кольцо! Его блеск ослепил ее, когда Рейф одним пальцем откинул крышечку. Даже своим неискушенным взглядом Шаан оценила крупный овальный рубин в золотом ободке, окруженный сверкающими бриллиантиками.

Это уже слишком.

Подобный подарок означал любовь, нежность, страсть. Такое кольцо должно быть символом обладания в самом интимном смысле, этого слова… Нет!

– Дай твою руку, Шаан…

– Пожалуйста, Рейф, – прошептала девушка, – не заставляй меня носить его.

– Почему? – Он удивленно нахмурился. – Ты моя жена. Поэтому естественно, что ты носишь мое кольцо.

– Да, – подтвердила Шаан. – Но… Но ведь оно ничего не значит? – мучительно вымолвила она, бросив на мужчину умоляющий взгляд, словно пытаясь внушить ему то, о чем она сейчас думала. – Я просто не могу носить что-то особенное, когда на самом деле оно ничего не значит!

Некоторое время Рейф молча смотрел на нее. Потом, когда девушка уже изнемогала от нервного напряжения, он безжалостно произнес:

– Ты же носила кольцо моего брата, и оно тоже ничего не значило.

Шаан закрыла глаза, едва не покачнувшись, так беспощаден был этот удар, так точен.

– Но, принимая его, я не знала, что оно ничего не означает, – с трудом прошептала девушка.

– В нашем случае все не так, – отрезал Рейф. – Поэтому дай сюда руку.

Господи, он был не чувствительнее, чем скала!

– Шаан!

Проклятье. Девушка робко протянула руку и безмолвно уставилась на кольцо, которое Рейф быстрым движением надел на безымянный палец ее левой руки. Темный камень, казалось, дразнил ее своим мерцанием. Он бесцеремонно улегся рядом с простым тоненьким колечком, которое Рейф надел ей на палец во время бракосочетания.

– Пошли, – бросил Рейф, не оборачиваясь, и двинулся к выходу из спальни.

Это был какой-то кошмар. Весь последующий вечер казался Шаан воплощением страшного сна. Сначала бесконечная, изнурительная череда теплых поздравлений и ответных благодарственных улыбок, потом – еще хуже – откровенно любопытные взгляды, из которых явствовало, что все присутствующие прекрасно знали, что Рейф женился на невесте своего младшего брата.