Воббит - Пол Эриксон (2011)

От этой вони у Бульбо закружилась голова. Если вам случалось приготовить луковую подливку для пикника, а затем поставить кастрюлю в полную раковину воды и выключить кондиционер, то, вернувшись через пару дней домой, вы обнаружите запах, по своему зловонию напоминающий тот, что окружал Бульбо сейчас. Брендальф тоже курил, и дым от его трубки поднимался облаком вокруг его головы. В тусклом освещении его фигура выглядела странно и даже жутковато.

— А теперь сыграем по-настоящему! — крикнул Нудин. — Несите сюда инструменты!

«Только не это», — подумал Бульбо, но Чики и Пики уже тащили африканские дудки. Рори, Тори и Гори достали свои южноазиатские носовые флейты. Толстяк принялся настраивать мандолину. Бифи и Буфу приготовили ложки, а Брякин и Шмякин — украшенные длинными лентами бубны. Нудину вручили тяжелое, с железными накладками банджо. Бульбо никогда бы не подумал, что настройка инструмента с пятью струнами может занять столько времени, но, возможно, Нудин так долго возился с банджо из-за того, что выпил слишком много виски из припасов воббита.

И подвыпившие гномы, как один, начали играть. Слушая их, Бульбо забыл о разбитой посуде и обо всем остальном. Комнату незаметно начал окутывать мрак.

Нудин затянул песню, и воббита унесло в темные земли под странными лунами, к водам западного побережья. Он никогда раньше не слышал этой песни, но мелодия снова показалась ему знакомой.

Расскажем вам историю о гномах удалых,

Что банк открыть осмелились во время дней лихих.

В горах туманных и седых он неприступен был,

И батальон бород цветных в нем злато сторожил.

Эй, элю налей! В долг бери, не робей!

Под гномий процент!

«Вам будет безопасней под крепкою Горой!» —

Сказали нам, и в той горе мы штаб открыли свой.

Клиенты рвут на части: пришел и сват, и кум,

Озерная недвижимость — кредитный грянул бум.

Но рухнул наш труд! Дракон тут как тут!

Летучий капут!

А что же было дальше? Кто займы возвратит?

Над барышом утраченным безмерно гном скорбит!

Все векселя, все золото ушло коту под хвост!

Озерный город догорел, и бизнес, и прирост!

Банкроты! Беда! Гори, борода! Верните хоть грош!

Прощай, родимый дом,

пылает местью гномья кровь!

Поклялись змея мы убить, а банк отстроить свой!

И скоро вновь на бирже засияет гномий свет,

И ступит на порог наш драгоценнейший клиент!

Заходи — не робей,

Наш любимый клиент!

Самый низкий процент!

Побыстрей богатей!

Слушая их песню, Бульбо ощутил любовь — эту страстную и ревностную жажду к быстрой наживе. Он уже проникся этим излюбленным гномским призывом «Побыстрей богатей!». Что-то от Дорков проснулось у него внутри, и теперь он тоже мечтал о деньгах, с помощью которых сможет пополнить свою коллекцию корнебольных сувениров.

Корнебол — это чисто воббитский вид спорта, которым Бульбо давно увлекался, но только в качестве зрителя. В игре участвуют две команды, составленные из воббитов крупного телосложения, до четырех футов ростом. Они бегают друг за дружкой по полю, пытаясь перехватить большую картофелину, брюкву или любой другой корнеплод, который пинают ногами взад и вперед. Форму можно купить где угодно, но стоит она дорого. Корнеплоды, которые используются в игре, приобрести вообще нереально, поскольку, как правило, они съедаются игроками сразу же по окончании матча.

Бульбо целиком погрузился в мечты о пополнении будущей коллекции. Он даже пошел полюбоваться имеющимися у него экземплярами, чтобы прикинуть, что еще нужно будет докупить. Ему не терпелось потратить вознаграждение, которое он намеревался получить от гномов за работу, которую ему даже не предложили.