Пламя и шелк - Петра Шир (2019)

– Это зависит от вас, дорогуша! Вообще-то, я придерживаюсь мнения, что черт, которого знаешь, лучше незнакомого дьявола. Но когда-нибудь терпение лопается, поэтому смотрите, не заиграйтесь. Мы готовы и в дальнейшем заключать контракты на поставку исключительно с вами, но тогда и вы должны их соблюдать – или хотя бы не попадаться, когда нарушаете. – Произнося последние слова, Мадлен повернулась – и замерла.

– Лукас… – Она сглотнула и закашлялась. – Вот это сюрприз. Как давно ты здесь?

Капитан стоял возле склада, теперь же он, улыбаясь, подходил ближе.

– Достаточно долго для того, чтобы получить воистину королевское наслаждение. – Он язвительно кивнул Шубкнехту. – Мне кажется, вы попытались связаться не с той продавщицей тканей. Скажите, а вы, случайно, не занимаетесь доставкой кожаных изделий?

– Товаров из кожи? – Шубкнехт удивленно наморщил лоб. – А почему вы спрашиваете?

– А потому, что тогда я запомнил бы ваше имя и внес его в список тех, с кем никогда бы не хотел иметь никаких дел. А если бы и имел, то только в том случае, если бы переговоры от моего имени вела прелестная Мадлен Тынен.

Еще более сбитый с толку Шубкнехт рассматривал Лукаса с головы до ног, проходя мимо него в сторону своей повозки.

– Вы не похожи на купца, господин …?

– Кученхайм. – Подсказал ему Лукас, улыбаясь. – Пусть моя форма не вводит вас в заблуждение. Под ней скрывается простой торговец кожей. Простой, прошу учесть, но не глупый.

Шубкнехт фыркнул.

– Я еще никогда не имел дел с торговцами кожей.

– Тем лучше, тогда и в будущем только Мадлен придется иметь дело с вами.

С недовольной миной на лице Шубкнехт прошел мимо, за ним по пятам проследовал Вильгельми, подозрительно поглядывая на Лукаса, но пока не высказывая своего мнения вслух.

Сердце Мадлен застучало в бешеном ритме, когда Лукас появился так неожиданно, да и сейчас оно пульсировало слишком часто.

– Шубкнехт всегда, наряду с шелковыми тканями и шерстью, занимался кожей.

Лукас хмыкнул.

– Я и подозревал что-то подобное. Выражение его лица, когда я спросил о коже, выдало многое. Он моментально учуял выгодную сделку.

– Он надежный поставщик, во всяком случае, обычно с ним нет никаких проблем.

– Правда? – Кученхайм, оглянувшись, наблюдал, как Шубкнехт отдавал указания своим крепким слугам, уже начавшим разгружать тюки тканей – А почему же ты угрожала ему всеми карами небесными? Которых он давно заслуживает, насколько я понял из твоих слов.

Мадлен приподняла плечи.

– Он постоянно пытается нас надуть, особенно с тех пор, как отец стал уже не таким, как раньше. Но Шубкнехт не единственный наш деловой партнер, который считает, что может ездить нам по ушам только потому, что дела ведет женщина.

Лукас кивнул, понимая, о чем говорит Мадлен и соглашаясь с ней.

– И как давно ты ведешь дела отца?

– После того несчастного случая с ним, уже почти четыре года.

– Он тебя этому обучал?

Мадлен с удивлением подняла голову и натолкнулась на внимательный заинтересованный взгляд Лукаса.

– Нет, конечно же, нет. До этого тут был только Вильгельми. Но когда с отцом это случилось и мы вообще не знали, справится ли он… – Она на миг запнулась, отдаваясь воспоминаниям. – Кому-то нужно было брать это на себя. Мать не могла, ей с головой хватало ухаживать за отцом, да и за моими сестрами с братом. Кроме того, она же…

– Не особо разбирается в ведении торговых дел?

Мадлен застенчиво пожала плечами.

– Я была единственной, кто не растерялся, когда нужно было складывать числа, вести бухгалтерские книги и вообще понимать, как это – торговать тканями.