Мрачные сказки братьев Гримм - Адам Гидвиц (2010)

С королевой на руках Иоганнес спешил по пустым коридорам к узкой винтовой лестнице. Она находилась в самой высокой башне замка и вела в покои слуги. Наконец Иоганнес добрался до своей комнаты, аккуратно уложил королеву на пол, наклонился и двумя гнилыми зубами прокусил её губу до крови. Затем безобразный старик коснулся уст королевы, чтобы испить с них три капли крови.

Королева шевельнулась, и в этот миг в покои ворвался король. Он бросился за слугой через весь замок, приник к двери и сквозь трещину видел, как Иоганнес – его единственный верный Иоганнес – сделал что-то невообразимое с королевой.

– Изменник! – взревел он во всю глотку.

– Изменник! – подхватили слуги.

– Ваше Величество, – взмолился Иоганнес. – Умоляю, доверьтесь мне!

– Бросьте его в подземелье! – прокричал молодой король. – Завтра его казнят!

На следующий день для Иоганнеса подготовили погребальный костёр, положили сено и трут. Молодой король с женой наблюдали за происходящим. Королева уже полностью пришла в себя после вчерашнего обморока. Оба облачились в траур и не могли скрыть свою скорбь.

– Он был мне как отец, – сказал король.

Королева взяла его за руку.

Палач зажёг пламенник и бросил в костёр, искры мгновенно заиграли по труту. За спиной короля слышались злорадные смешки.

Но не успел костёр вспыхнуть со всей силой, как Иоганнес закричал:

– Я был предан Вашему Величеству, отцу Вашего Величества, отцу отца Вашего Величества и даже отцу отца его отца. Так дайте же мне последнее слово!

Молодой король с грустью склонил голову и ответил:

– Говори.

И Иоганнес заговорил. Он рассказал про трёх воронов на корабле, про их разговор и про пророчество о гнедом жеребце. Не успел он закончить, как ноги его от кончиков пальцев до колен превратились в камень.

Толпа ахнула, Иоганнес продолжал. Теперь он рассказал про подвенечное платье. Только он замолк, как тело его от колен до самого сердца окаменело.

Пораженный народ раскрыл рты.

Наконец, поведал Иоганнес о пророчестве про свадебный танец.

Стал он камнем от сердца до самой макушки.

И умер.

Собравшиеся завопили: они поняли, что Иоганнес оставался верен королю до самого конца и отдал за него жизнь, но было уже поздно.

Королевская чета, желая почтить память о Верном Иоганнесе, забрала его окаменевшее тело – ещё более гротескное, чем при жизни, – и поставила в спальне. Каждый раз, вставая по утрам или ложась спать, они вспоминали о преданности бедного старика и о своей великой вине.

Конец

Ладно, не совсем.

Скорее даже наоборот – начало, ведь именно сейчас и появляются главные герои ― Гензель и Гретель.

Вскоре у королевской четы родилась двойня: мальчика назвали Гензелем, а девочку ― Гретель. Молодые родители в них души не чаяли. Гензель, с чёрными вьющимися волосами и глазами цвета угля, был похож на отца. Гретель ― светленькая, как её мать: казалось, что волосы девочки сотканы из золотых нитей, а глаза сияют, как море. Малыши росли игривыми и озорными. Благодаря их весёлому нраву король и королева даже почти и забыли, как погубили верного слугу, спасшего их жизни.

Почти, но не совсем.

В один прекрасный день, пока королева была на службе в церкви, король играл с Гензелем и Гретель у изножья кровати, как вдруг ни с того ни с сего из глаз его полились слёзы.

– Иоганнес всегда был верен мне, – всхлипнул он, ― а я предал его.

Он припал к ногам статуи и зарыдал. Когда слёзы коснулись камня, произошло нечто невероятное: Иоганнес заговорил.

– Есть один способ вернуть меня к жизни, если Ваше Величество действительно этого желает, ― раздался голос слуги.

– Я сделаю всё что угодно! ― крикнул король.

Иоганнес ответил ему…

Здесь нет маленьких детей? Ты уверен? Тогда продолжаем…

Иоганнес ответил ему: