Джейк Рэнсом и Король Черепов - Джеймс Роллинс (2009)

Один воин залез в высокое седло за головой зверя. Покачиваясь при каждом шаге бронтозавра, он направлял гиганта по тропе. Остальные динозавры последовали за вожаком, и их тут же облепили уры.

— По седлам! — прокричала разведчица.

Несколько всадников подчинились приказу, остальные, опасаясь возвращаться в долину, по-прежнему шептались. Марика потянула Пиндара и Джейка в сторону.

— Вы верите своим глазам? — тихо произнес римлянин, глядя на гигантских ящеров.

Девочка тащила друзей за собой.

— Внезапная атака, безусловно, удивит орду Кальверума. Но долго ли мы продержимся? У Короля Черепов найдутся демоны похуже гракилов.

— И как быть? — спросил Пиндар.

Марика посмотрела на Джейка.

— Чтобы победить, нужно восстановить щит храма, иначе мы обречены.

Джейк представил отравленное тьмой ядро изумруда.

— И как же это сделать?

— Может, твоя аука излечит камень? Как-нибудь удалит тень из его сердца? Ты мог бы использовать силу зелье-ктричества.

— Батарейки разрядились, — покачал головой Джейк. — Сомневаюсь, что мы сможем добыть ток. А если и сможем, вряд ли это исцелит кристалл.

Он перебирал в уме источники энергии: гейзеры, ветер, пар, уголь, солнечный свет. К сожалению, не хватило бы ни знаний, ни технических средств, чтобы создать генератор. Но любая проблема имеет решение. Мальчик нащупал сквозь ткань часы. Был бы рядом отец, он непременно придумал бы что-нибудь, но сейчас Джейк мог полагаться только на свои силы. Живы ли родители? Вопрос по-прежнему оставался без ответа. Однако, чтобы получить его, для начала неплохо бы выжить.

— Необходимо выбросить тень из камня, — повторила Марика. — Должен быть способ.

Джейк краем уха улавливал слова, продолжая думать о токе. Слух царапнули слова «выбросить тень», и тут мальчика осенило! Он вздрогнул так сильно, что Марика встревожилась.

— Что-то не так?

Джейк молчал, опасаясь потерять идею. Прокручивая ее в уме, он думал о бронзовых обручах на посохах старейшин. Вспомнилось, как они отражали свет костра, бросая дрожащие пятна на разрисованные стены. Он закрыл глаза.

— Джейк! — тормошила его Марика.

Оставалось сделать несколько расчетов — расстояние, угол наклона…

— Мне понадобится помощь, — наконец сказал он. — От вас обоих.

— Что делать? — спросил Пиндар.

Джейк посмотрел на друзей.

— Нужно вернуться к пирамиде.

В этот момент подошел Бачуюк. Он только что видел, как отправились в поход соплеменники, и теперь его лицо сияло гордостью.

— Бачуюк, ты можешь провести нас обратно в храм?

Неандерталец кивнул.

— Сначала нужно собрать бронзовые доспехи, — сказал Джейк.

Марика схватила его руку.

— Зачем? Ты придумал, как исцелить изумруд?

— Возможно.

Его по-прежнему терзали сомнения, но если он прав, понятно, почему Кальверум Рекс штурмовал город ночью: злодей не желал рисковать.

— Как ты думаешь удалить тень из камня? — спросил Пиндар.

— С помощью самой старой и самой мощной в мире батарейки, — ответил Джейк.

Когда он изложил план, глаза Пиндара засияли от восторга.

— Думаешь, сработает? — спросила Марика.

Джейк не стал обманывать:

— Не знаю.

— А если не получится? Что, если ты ошибаешься?

— Тогда считай, мы пропали, — пожал плечами Джейк. — Но ты сама говорила, что город и так обречен.

— Обречен, — передразнил Пиндар. — Может, вы перестанете поминутно это повторять?

Он нахмурился и опустил голову.

— У кого-нибудь есть еще идеи? — спросил Джейк.

Ответа не последовало, и он начал подробно излагать план.

— Твоя затея, — перебил Пиндар, — требует идеального расчета времени.

Джейк кивнул.

— И тут может понадобиться отвлекающий маневр, — добавил римлянин.