Без надежды на искупление - Майкл Р. Флетчер (2015)

«Нет, я ей буду противна». Вот и хорошо, этого Гехирн и надо было. Только так она чувствовала себя в безопасности.

– Интересно, не облагородились ли ее личные качества благодаря ее уродливой внешности, – спросила Гехирн, обращаясь в темноту. Маловероятно. По правде говоря, это и не имело значения. Гехирн найдет и убьет клептика, задушит ее в объятиях пламени. Но, возможно, сначала они перепихнутся, разделят друг с другом свою ненависть к себе – ведь страхолюдина клептик, вне всякого сомнения, себя ненавидела.

Снова укутавшись в тяжелые одежды, Гехирн зашагала к казармам городской стражи. Там, скорее всего, будет нетрудно раздобыть лошадей.

Если страже хватит ума, они бросятся от нее наутек.

А она надеялась, что они этого не сделают.

Глава 10

Благодарю богов, что простой человек – такое скучное существо, что у него настолько мало воображения и устремлений. Мне случалось видеть, с какой силой мы способны цепляться за здравомыслие. Когда в каждом из нас скрывается нерожденный змей-демиург, именно творческого начала нужно бояться как чумы.

Цвайфельсшиксал, философ мерере

Кёниг понял, что пришла беда, как только оказался в своих покоях. Трое доппелей в точно таких же, как и у него, одеждах. Лица их ничего не выражают. Впервые он не мог отличить их одного от другого. Он бросил взгляд в зеркало, высотой от пола до потолка, и увидел, что его отражения тоже стоят в одинаковых позах, с такими же ничего не выражающими лицами. Кёниг с трудом сглотнул: в горле пересохло.

– И что все это означает? – спросил он доппелей.

Все трое изобразили на лицах одинаковые улыбки, и Кёниг почувствовал, что его лицо повторило то же выражение. Он с трудом вернул себе контроль над выражением собственного лица и с усилием изобразил безумный и злобный взгляд. У отражений в зеркалах были те же выражения лиц, что и у доппелей.

– Вы посягаете на то, что не в ваших силах, – обратился Кёниг к доппелям, выговаривая слова сквозь зубы. – Вы к этому не готовы. Пока не готовы.

– Мы – одно целое, – произнесли трое доппелей настолько синхронно, что их голоса прозвучали как один глухой голос.

Кёниг чувствовал, что его тело повторяет их позы.

– Нет, – выдохнул он. – Пока нет. Со мной еще не покончено.

Все как один они подняли руки, приглашая его к себе. Это был жест приветствия и принятия.

– Мы – одно целое. – Безупречная согласованность их голосов и действий манила его к себе. Он чувствовал, что растворяется в единстве и гармонии.

Наконец у него появилась возможность влиться в какую-то общность, стать ее частью…

Кёниг осознал, что и сам поднял и протянул к доппелям руку точно так же, как они тянули руки к нему, таким же приглашающим жестом, который они к нему обращали.

Они его приглашали. Происходило что-то особенное. Что-то, с чем ему нужно было разобраться. Кёниг постарался вникнуть в слова и действия доппелей. Они предлагали единство и место среди них, а он больше всего на свете хотел именно этого.

Они предлагали ему… Приятие.

«А-а-а…»

Теперь он понял, кто из доппелей возглавляет переворот. Отречение и Беспокойство никогда не предложили бы приятие – их стиль нападения был бы совершенно другим и, вероятнее всего, намного более жестоким.

Его не устроит быть вторым по старшинству, он не успокоится, пока не достигнет абсолютного господства. Кёниг изо всех сил желал, чтобы другие доппели в этом отношении оказались такими же. Объединившись, они оказались бы достаточно сильны, и он не смог бы победить их. «Нужно разделять и властвовать».

– Отречение, – сказал он, стараясь не поднимать взгляда, чтобы его доппели не могли убедиться в том, что он не в состоянии отличить их друг от друга. – Приятие предаст тебя. Ты же знаешь. – Тут он вдруг посмотрел на всех трех доппелей. Один из них моргнул, а Кёниг сохранил лицо непроницаемым.