Восхождение человечества. Предисловие Ричарда Докинза - Джейкоб Броновски (2016)

Отсчитаем еще десять миллионов лет вперед и познакомимся с человекообразными обезьянами родом из Восточной Африки, Европы и Азии. Классической считается находка, сделанная кенийским антропологом и археологом Луисом Лики. Ученый распознал в ней череп дриопитека, возраст которого двадцать миллионов лет. Лики назвал своего подопечного проконсулом. Дело в том, что в Лондонском зоопарке в 1931 году жил знаменитый шимпанзе по кличке Консул. Лики предположил, что от найденного им примата и произошла эта обезьяна. Мозг проконсула был значительно больше, судя по выдвинутым вперед глазам, дриопитек имел почти человеческое стереоскопическое зрение. Эти признаки позволяют заявить, что обезьяны сделали еще шаг в сторону человека. Однако большие верхние и нижние клыки, плотно замыкающие верхнюю и нижнюю челюсти, все же свидетельствовали, что это существо находилось на ветке развития обезьян.

Впервые изменения зубов, говорящие еще об одной подвижке в эволюции человека, зафиксированы на обнаруженных в Кении и Индии ископаемых фрагментах челюстей рамапитеков. Их возраст четырнадцать миллионов лет. У этих приматов уже не было крупных клыков, лицо стало еще более плоским. Следовательно, мы подобрались к разветвлению эволюционного древа человека — рамапитека некоторые (наиболее смелые) антропологи поставили в один ряд с большими человекоподобными обезьянами, получившими название гоминиды[2].

Далее в палеонтологической летописи зияет пробел, потому что, к сожалению, нам на сегодняшний день ничего не известно о том, как шла эволюция людей пять-десять миллионов лет назад. Скорее всего, от нас пока скрыта самая интригующая часть истории человечества, когда из числа гоминид вышло существо, очень похожее по многим признакам на современного человека.

Двоюродным братом человека является австралопитек. Это массивное человекообразное существо было вегетарианцем. Австралопитек массивный (Australopithecus robustus) был человекообразным, и его ветвь никуда не привела, он просто вымер. Нам известно, что он был растительноядным, что вполне определенно доказывают его зубы, на которых сохранились потертости от мелкого гравия, остававшегося на корешках, которые он поедал.

Его кузен по ветви, ведущей к человеку, был легче (видно по строению челюсти) и питался мясом, вероятнее всего. Скорее всего, это существо является недостающим звеном в эволюционном преобразовании обезьяны в человека. Его имя — африканский австралопитек. Череп взрослой особи был найден в гроте Стеркфонтейн, в провинции Трансвааль. Это развитая особь женского пола. Если бы «ребенок из Таунга», с которого я начал эту главу, вырос, то был бы похож на нее. Африканские австралопитеки очень напоминали человека: прямоходящие, с большим мозгом, вес которого составлял от половины до полутора килограммов. Конечно, мозг большой современной обезьяны примерно такого же размера, но австралопитеки были гораздо меньше сами по себе. Кроме того, последние находки Ричарда Лики позволяют предположить, что два миллиона лет назад мозг был гораздо крупнее.

Далекий предок человека, обладавший этим мозгом, совершил два крупных изобретения, о которых мы имеем наглядные свидетельства. Во-первых, африканский австралопитек изобрел элементарное орудие труда, заострив край небольшой гальки. Этот макролитический инструмент, получивший название рубило, стал фундаментальным открытием. Он, пусть в несколько усовершенствованном виде, служил человеку на протяжении последующих миллионов лет. Заточенный кремень, зажатый в руках африканского австралопитека, стал результатом первого творческого акта, поэтому он считается символом и предвестником будущих прозрений человечества. С помощью рубила предок человека почти наверняка отбивал и резал мясо, несмотря на то что короткий больший палец не позволял гоминиду легко справляться с задачей. Люди пользуются подобным инструментом до сегодняшнего дня, что показывает величие этого изобретения!