Восхождение человечества. Предисловие Ричарда Докинза - Джейкоб Броновски (2016)

С этой точки зрения прыгун с шестом представляет собой средоточие человеческих способностей, потому что в момент прыжка он должен думать о правильном захвате шеста, верной позиции стопы, плеч и таза. Когда он преодолевает планку, его тело напоминает натянутый лук. В этот момент проявляется еще одно уникальное качество человека — дар предвидения.

Иначе говоря, люди обладают способностью ставить цель и сосредоточивать все свои силы ради ее достижения. Так, перед прыжком спортсмен мысленно представляет себе, как он будет выполнять это упражнение. В таком поведении заключается одно из самых уникальных свойств человечества.

Рассматривая человека, в первую очередь обращаешь внимание на его лицо и голову. Что интересно, именно эта часть скелета претерпела в ходе восхождения человечества наибольшие изменения. К сожалению, не все этапы эволюции мы в состоянии отследить. Например, о том, каким был предок человека пятьдесят миллионов лет назад, можно судить лишь по шести-семи образцам. Тайна того, как развивалась голова человека в другие, чуть более поздние периоды, похоронена в глубине веков. По этой причине, чтобы представить непрерывное, последовательное развитие человека, мне пришлось использовать метод математической интерполяции, геометрически показывая переходы от одного известного черепа к другому. Эти построения я выполнял на компьютере и получил в результате визуальное представление головы человека на разных этапах его эволюции.

Голова — это первоначало культурной эволюции.

Схематичное изображение стадий эволюции черепа.

История человека началась пятьдесят миллионов лет назад. Его предтечей стал лемур — небольшая живущая на дереве человекоподобная обезьяна. Название этого примата можно перевести с латыни так: «вернувшийся на землю дух умерших предков».

Черепа ископаемых лемуров, принадлежащих к семейству адаписов, обнаружены в меловых отложениях под Парижем. Стволовое отверстие находится позади черепа, то есть голова животного располагалась впереди тела. Животное, вероятно, питалось насекомыми и фруктами и имело больше чем тридцать два зуба в отличие от современных людей и приматов.

Ископаемые лемуры имеют существенные признаки приматов, к которым относятся крупные обезьяны и человек. Благодаря сохранившимся частям скелета мы знаем, что на передних лапах были ногти, а не когти. Большой палец был противопоставлен остальным, по крайней мере частично. Морда у этих приматов небольшая, с короткими челюстями, что делает ее похожей на человеческое лицо. Кроме того, большие, широко поставленные глаза и некрупный нос свидетельствуют о том, что выбор между обонянием и зрением сделан в пользу последнего. Глазницы адаписов расположены сбоку, но, по сравнению с другими насекомоядными, они больше развернуты вперед и дают до какой-то степени стереоскопическое зрение. Этот довольно скромный набор характеристик — первые признаки эволюционного развития, в результате которого сформировалась сложная структура человеческого лица. С таких небольших подвижек начинался человек!

Если округлить дату, то восхождение человечества началось пятьдесят миллионов лет назад. В течение последующих двадцати миллионов лет различия между обезьянами и людьми усугублялись. Это подтверждает следующая находка, возраст которой тридцать миллионов лет. Окаменелый череп предка человека был обнаружен при раскопках оазиса Фаюм, расположенного в шестидесяти километрах от Каира (Египет). Примат получил имя египтопитек. Он имел еще более короткую морду, чем у лемура, и зубы, больше похожие на обезьяньи. Хотя эта человекообразная обезьяна продолжала жить на деревьях, но все же заметную часть своего времени проводила на земле.