Юная Венера (сборник) - Мэтью Хьюз, Йен Макдональд, Майкл Даймонд Резник, Дэвид Брин, Стивен Лей, Аллен М. Стил, Гарт Никс, Гвинет Джонс, Джо Р. Лансдейл, Джо Холдеман, Леви Тидхар, Майкл Кассут, Пол Макоули, Тобиас С. Бакелл, Элизабет Бир, Элинор Арнасон Из серии: The Best Of. Фантастика, фэнтези, мистика (2015)

– Они все еще в здании, таскают наверх инструменты и взрывчатку. – Он пораженно покачал головой. – Они даже не пытались бежать.

Он показал фотографию. Пять аборигенов – двое взрослых мужчин и трое юношей неоформившегося пола. Абдера отвернулась, явно расстроенная. Джор потянулся к ней, но она вырвалась и исчезла в тумане.

– Что будет дальше? – спросил он сам себя.

– Может, она знает их, – произнес Диквем. – Они из ее клана.

На следующий день Джор не видел Абдеру. В некотором смысле он был рад этому: у него не имелось ни малейшего понятия, что ей сказать. И было слишком много другой работы. Первые восемь часов ушли на ремонт Линзы, и еще пять на обычную переписку относительно трафика «Венера – Земля – Венера», сводящуюся на этот раз к двум фразам: «Венерианская Линза повреждена» и «Мы держимся закона и накажем преступников» (последнее утверждение опиралось на строгость Таттла).

– Занятная штука, – сказал Диквем, когда Джор вернулся из конференц-зала, где применил классический способ мотивации начальников отделов («Работайте быстрее, уроды!»).

– Поделись, пожалуйста. Сейчас сложно найти развлечения.

– Твои злоумышленники поднимались вверх с другой целью.

– Какой же?

Версия Диквема была неубедительной.

– Они вместе с командой еще не установленных соучастников устроили налет на нашу свалку.

Джор вытаращился на него, Диквема это явно забавляло. Он вручил ему показания.

– Они сняли гигантские кучи металлического шлака, грязи, растительного мусора и утащили все куда-то.

– Это все?

– Кажется, им не удалось разрушить наше оборудование, в том числе то, что осталось от моего устройства «Марк III». – Это была первая попытка использовать вычислительную технику при строительстве Линзы. Машина тогда перегрелась, и контакты безвозвратно поплавились. «Марк IV» имел уже более совершенную систему охлаждения.

– Если они не забрали твой мусор, что тебя беспокоит?

– Я и не думал, собственно, беспокоиться. – Он улыбнулся. – Я случайно оказался у стола твоей ассистентки, когда пришло это сообщение.

Секретарша Джора, женщина средних лет с норвежским именем Марьятта (2.3.4), вышла замуж после короткого и невразумительного романа с Джором, своим начальником, десять лет назад. Она была умная, но легко отвлекалась, особенно когда Диквем нависал над ее столом, что длилось часами.

– Странно… – Джор заподозрил какую-то связь. Нападение на Линзу было таким несвойственным для венерианцев предприятием, что здесь имела смысл каждая деталь. Но алкоголь, стресс и бессонная ночь не давали ему сосредоточиться.

– На твоем месте я попросил бы охрану проследить, куда относили украденное.

– Разве у нас нет дел поважнее? Думаю, у охраны и так сейчас напряженное настроение.

– Если хочешь знать, почему венерианцы напали, тебе стоит это сделать. – Он снова улыбнулся. – Или можешь просто спросить у своей подруги. Вы же оба мятежники.

Джор покраснел. Пункт 2 и 6 в его Коэффициенте Изгнания – и Диквем знал об этом – были результатом романа в колледже с девушкой из Центральной Африки.

Любые отношения, даже неромантические, между Джором и Ньери имели бы печальный конец… Тот факт, что отцом Джора был Миллер Леннокс, один из самых богатых бизнесменов и мощных религиозных деятелей Иллинойса, сделал эту пару объектом пристального внимания. И не только общественности. Именно Миллер Леннокс поспособствовал тому, чтобы Ньери с позором отправили домой, а Джор в рядах ссыльных землян отправился на Венеру…