Изгнанница. Поединок чести - Рикарда Джордан (2011)

Женевьева резко выдохнула, когда епископ всей своей тяжестью навалился на ее плечо, и закашлялась. Но ее это не слишком беспокоило. Она была жива, и она хотела жить. В этом теле, несмотря на то, что с ним произошло. Впрочем, поэтому ей следовало лучше ухаживать за ним… Она, улыбнувшись, двинулась вдоль стены.

— Этот проклятый ящик горит, как трут!

Дитмар в отчаянии плеснул очередное ведро воды в огонь. Когда начался пожар, мужчины перестали чинить самосуд и бросились гасить огонь. Рыцари и крестьяне, деревенские девушки и дамы выстроились в ряд от колодца к очагу пожара и принялись за дело с судорожной спешкой. Только Лютгарт не принимала в этом участия, она лишь растерянно смотрела на огонь.

Однако вскоре Дитмар и остальные поняли, что все их старания напрасны. Хоть стену крепости укрепили землей и камнями, но в остальном все было сооружено из дерева, дешевого дерева, которое брали в расчете на два-три года осады. Через четыре года дерево стало трухлявым и горело, как трут.

— Да пусть уже сгорит! — сказал в сердцах Рюдигер. — Если все выбрались оттуда…

Лишь сейчас рыцарям пришло в голову проверить, кого не хватает.

У Конрада из Нойенвальде отлегло от сердца, когда он увидел свою супругу у колодца. Дитмар и София трудились рядом все время. А вот Женевьевы не было видно, как и Герлин, и Соломона. Не было также епископа.

— Где, ради всего святого, они могут быть? — обеспокоенно спросил Рюдигер. — И вряд ли все они были вместе. Женевьева и епископ…

— Потаскуха и ее любовник горят в огне! — Лютгарт Орнемюнде разразилась истерическим смехом. — О да, господин Рюдигер, я застала вашу супругу-еретичку в объятиях священника… и теперь они понесут соответствующее наказание! Сразу обе — еретичка и ведьма!

Рюдигер бросил на мать Софии взгляд, полный ужаса, а Дитмар сразу все понял.

— Это ваших рук дело? — набросился он на нее. — Вы разожгли огонь? Где? Где именно? Где были епископ и Женевьева?

— Возможно, в коридоре, — прокричала София, — раз пожар начался на лестнице, как сообщил виночерпий. А моя мать здесь, значит, она развела огонь между нами и коридором!

Рюдигер подбежал к первой попавшейся лошади и вскочил в седло. Это была лошадь виночерпия, не достаточно хорошо объезженная. Рюдигер схватил поводья одной рукой, но лошадь слушалась его. Он помчался галопом вдоль стены, то и дело поглядывая вверх. В коридорах уже полыхал огонь. Но Женевьеву и епископа он не увидел. Зато Рюдигер увидел другую пару, при виде которой у него кровь застыла в жилах.

Герлин и Соломон, обнявшись, стояли на краю балкона. Вокруг них еще не полыхал огонь, но, похоже, по лестнице спуститься было нельзя, все главное сооружение, в котором находилась башня с балконом, уже было объято пламенем. Двое на балконе оказались в ловушке. Через некоторое время балкон обрушится, и они упадут в огонь.

— Рюдигер!

Когда Рюдигер, оцепенев от ужаса, смотрел вверх на сестру и лекаря, его увидела Женевьева. Теперь и он заметил супругу. Женевьева, шатаясь, брела к нему, и правда обнимая епископа.

— Рюдигер, мы здесь! Мы выбрались через щель в стене. Но его преподобие ранен. Ты не мог бы позвать кого-нибудь на помощь?

Позвать на помощь… Рюдигер взял себя в руки.

— Не сейчас, — бросил он Женевьеве и молча указал на балкон, прежде чем пустить лошадь галопом.

Женевьева и епископ так же растерянно уставились на людей на башне, как и Рюдигер мгновение назад.

— О Господи! — прошептал епископ. — Я… Мы… помолимся. — Он снова упал на колени.