Воин Доброй Удачи - Р. Скотт Бэккер (2015)

Но с годами ему это стало казаться явной глупостью. Ему – ученику Айенсиса, не больше и не меньше! Правда вырезана из того же дерева, что и ложь, – все это слова, которые с одинаковой легкостью могут пойти на дно или держаться на поверхности. Но поскольку истины явлены миром, они редко успокаивают людей и не утоляют их безмерное тщеславие. Люди не чувствуют вкуса простых фактов, ничем не приукрашенных, не обогащенных, и поэтому вольно или невольно обкладывают свою жизнь сверкающими и мудреными обманами.

Старшая сестра Мимары, Телиопа, пожалуй, единственная из всех родственников была способна вызвать у Мимары искреннюю улыбку. По ее словам, она была практически неспособна к выражению каких-либо чувств и страшно рассеянна – порой до смешного, – не забывая лишь самых явных формальностей. Ее, ужасно тощую, болезненно худую, все время заставляли есть, то умасливая, то запугивая. Но ее интеллект был просто невероятным. Она запоминала все, что читала, читала взахлеб, часто засыпая над книгой. Ее способности были настолько изумительны, что Келлхус назначил ее имперской советницей в нежном двенадцатилетнем возрасте, после чего она стала неизменной спутницей императрицы: бледная, истощенная, закутанная в немыслимые одеяния собственного покроя и изготовления.

– Трудно не жалеть ее, – сказала Мимара с затуманившимся от воспоминаний взором, – даже если восхищаешься…

– А что говорили другие?

– Говорили о чем?

– О ее… странностях. Из-за чего, по их мнению, они возникли?

Ничто не вызывает более злобных толков, чем уродство. В Конрийе даже существовал закон – задолго до образования Новой Империи, – ставивший всех убогих, попавших в беду детей под защиту короля. И придворные открыто считали, что заботливое отношение к их увечьям откроет немало тайн будущего.

– Говорили, что семя приемного отца слишком тяжело для земной женщины, – ответила Мимара. – У него ведь были и другие жены, их именовали Зиками, как называются чаши для возлияний в День Восшествия на престол. Но те, что забеременели от него, так и не смогли выносить – ни одна, погибали или ребенок, или мать… Только императрице это удалось.

Акхеймион мог только кивать, в голове у него все смешалось. Келлхус не мог не знать о таких последствиях. С самого начала он подозревал, что Эсменет обладает такой силой, которая позволит продолжить род. И потому он принялся покорять ее, как еще одно орудие, – оружие в непрекращающейся войне слов, взглядов и страстей.

Она нужна была тебе, потому ты и взял…

О своей сестре Серве Мимара поведала очень немногое, упомянув лишь о ее холодности и высокомерии.

– Сейчас она Гранд-дама Сваяли. Гранд-дама! Вряд ли мать когда-нибудь простит Келлхусу то, что он отправил Серву туда… Я ее видела очень мало, да и то в таком возрасте, когда только начали резаться зубы. Учиться с сестрами! Вот чего я действительно хотела добиться!

Об Инрилатасе же, напротив, она рассказала немало, отчасти потому, что Эсменет решила привлечь ее к воспитанию мальчика. По словам Мимары, никто из ее братьев и сестер не унаследовал от отца больше способностей и больше человеческих слабостей от матери, чем он. Заговорил гораздо раньше срока. Ничего не забывал. Обладал проницательностью, намного более глубокой, чем любой человек мог бы… или должен был обладать.

Последовавшее безумие было неизбежно. Он всегда терялся в присутствии других, общество ошеломляло его. В отличие от отца, Инрилатас видел только грубую правду, неприкрытые факты и искажения, которые подталкивали на определенный жизненный путь, и этого оказалось достаточно.

– Заглядывая мне в глаза, он говорил немыслимые вещи… отвратительные…

– Что ты имеешь в виду?

– Однажды сказал, что я наказывала мать не потому, что хотела отомстить за свое рабство, а потому…

– Потому что?