Воин Доброй Удачи - Р. Скотт Бэккер (2015)

Они презирали друг друга, но их страсти это не помешало. Последние ее стоны даже заставили прислугу прибежать в суматохе как раз в тот момент, когда она вжалась в него всем телом до предела. Оба восприняли это смятение со смехом. Когда силы уже иссякли и сон начал его побеждать, ему пришло в голову, что доводить женщину до исступления, даже самую бессердечную, если уж она его жена, вовсе не зазорно.

Он даже не удосужился спросить, зачем она его соблазняла. «Может, между нами настанет мир», – подумал он, погружаясь в сон…

Но, к удивлению, заснуть оказалось не так просто.

Сквозь веки он смотрел на то, как Айива, уже семь лет как его жена, голышом побежала в кладовую и достала из шкафа зелье, уставившись на флакон с ужасом и злорадством. Затем решительно обернулась к нему.

– О, как же она будет рыдать, – прорычала она, – грязная шлюха… а я буду наблюдать и наслаждаться каждым моментом, как же разобьет ей сердце весть о том, что ее любимый Принц умер в объятиях своей жены!

Он попытался что то сказать, когда она наклонилась над ним, держа в руках черный флакон, словно лекарство, но он не мог даже пошевелиться, сон сковал его.

– Но ты не умрешь, мой герой. Нет-нет! Я паду на твое бездыханное тело и буду лить слезы, лить, лить и взывать к небесам, чтобы тебя похоронили как человека, а не сожгли как нелюдя.

Он пытался выплюнуть зелье, льющееся в рот, даже руки дернулись в попытке добраться до ее бледной шеи.

– О, муж мой! – шепотом восклицала она. – Мой милый, милый муж! Разве ты не понимал, какую обиду я держу на тебя!! Ну ничего, скоро ты все поймешь. Когда тебя заберут. Изобьют совсем, тогда ты ощутишь всю мощь моей злобы!

Холодная жидкость проникла сквозь зубы и начала жечь ему глотку.

И наконец его спящее тело отозвалось на тревогу, Друз Акхеймион поднялся, задыхаясь и кашляя, отбиваясь от туманного образа чужой коварной жены.

Пропала древняя спальня. Пропал проникающий в комнату тусклый свет полудня.

Но яд все еще жег его изнутри.

Сидя на сухой траве, он долго отплевывался, покачиваясь и зажав голову руками.

Нау-Каюти. Он в Сновидении был Анасуримбором Нау-Каюти…

Когда его убивали в незапамятные времена.

Что же происходит?

Он повернулся к Мимаре, которая лежала не двигаясь, даже ее убогая одежда и огрубелая кожа не мешали ее красоте. Он вспомнил ее роковое заявление во время их первой и последней ночи вместе.

«Ты стал пророком… пророком прошлого».

Никогда он не видел ничего похожего, даже в самых темных кошмарах Сесватхи.

Они пересекали следы оленьих стад, по огромным равнинам разбегались, как прожилки, пересекающие друг друга бесчисленные тропы во все стороны, до горизонта. Видавшие всякие виды скальперы лишь присвистнули, пытаясь вообразить размеры стада, которое могло так истоптать землю.

– Земля содрогается при виде их, – поведал им Ксонгис тем вечером. В свою бытность Имперским Следопытом ему не раз приходилось встречать на своем пути такие стада. – Даже голые бегут от страха.

Но это…

Все утро они перебирались по, казалось, бесконечным, нагроможденным на друг друга ломтям земли, череде плоских холмов, все вверх и вверх. На гребне путники приостановились перевести дыхание, но его сразу же перехватило от вида открывшейся картины.

Это напомнило чародею Великий Каратай, неужели засуха превратила Истиули в северную пустыню? Пока его усталый взгляд пытался различить что-то вдали, он вдруг понял, что перед ним следы чего-то более грандиозного, нежели сплетенные меж собою оленьи тропы…

– Великий Поход, – крикнул он остальным. Горло перехватило то ли от удивления, то ли от ужаса.

Это чувство возникло, когда на поверхности раздавшейся во все стороны долины, в мазках серого и охры он начал различать множество черных точек. Мертвые.