Корпус Смерти - Сергей Извольский

На четвереньках, выпрямляясь на ходу, Вадим добежал до прихожей и распахнул межкомнатную дверь на кухню. И пронзительно закричал — едва не вывалившись наружу и увидев перед собой пятьдесят метров пропасти: верхнюю часть здания словно срезали наискось, наполовину уменьшив квартиру. Вадим в ужасе заметил внизу еще один кокон, подобный тому, что он видел только что над аэропортом. Но этот приземлился совсем рядом с многоэтажкой, заняв немалых размеров перекресток перед домом. Корабль чужих, коснувшись земли, потерял ровные очертания и словно сплющился, напоминая теперь упавший с большой высоты полусдувшийся мяч.

Не обращая внимания на завывания ветра, мужчина широко открытыми глазами наблюдал за тем, как подобно лепесткам цветка раскрылась чешуя оболочки и из кокона вывалилась плотная шевелящаяся масса. Лавинообразной волной страшный живой ковер пополз по улице, понемногу рассыпаясь черными туловищами пришельцев. Замелькали, сливаясь в пелерину грязно-серого покрывала многочисленные составные лапы — чужие двигались дергано и рвано, напоминая орду гигантских муравьев.

Опомнившись, Вадим развернулся — бросив лишь короткий взгляд в пространство, где еще несколько мгновений назад находилась кухня его квартиры и любимая супруга. Торопливо и суматошно обувшись — обмирая от ужаса, слыша скрежет перекрытий дома, мужчина пробежал в гостиную. Рванув стеклянную дверцу серванта, из небольшого африканского сувенирного барабана он достал ключи от оружейного сейфа. Подскочив к шкафу, Вадим рывком выкинул развешанную одежду, закрывающую оружейный ящик от чужих глаз и дрожащими руками открыл оба замка. Забросив на плечо снаряженный пулями двенадцатого калибра патронташ, он схватил Моссберг — самый простой из имеющихся ружей короткий дробовик с пистолетной рукояткой. За пояс сунул пистолет — австрийский Глок с дарственной гравировкой. Напоследок мужчина схватил две коробки пулевых патронов, рассовав их по карманам накинутой второпях камуфляжной куртки.

Выскочив из квартиры, Вадим с дробовиком наперевес устремился к пожарной лестнице — к счастью, часть дома с ней сохранилась. Пока бежал вниз, перепрыгивая сразу через несколько ступеней, дом скрежетал все громче. Несколько раз Вадиму пришлось прорываться через клубы пыли, вырывающиеся из трещин, змеями разрезающих стены многоэтажки.

Страха, горечи или каких-либо других мыслей не было — Вадиму необходимо было срочно попасть в детский сад, забрать ребенка. От этого совершенно все — в том числе боль от внезапной потери жены и осознание происходящего ужаса — отошло на второй план.

В момент, когда Вадим оказался на первом этаже, дом начал рушиться. С грохотом лопнули нижние перекрытия, и лестничные пролеты принялись складываться карточным домиком, со все учащающимся треском. Врезавшись плечом в железную дверь, Вадим не с первого раза нащупал кнопку — створка открылась в тот самый миг, когда лестничные пролеты обрушились. Весь в пыли и каменной крошке, Вадим пробкой вылетел на улицу, кубарем скатившись с площадки перед парадной. Двор, где он оказался, находился с другой стороны здания от того места, где приземлился пугающий кокон, выпустивший из себя многочисленных членистоногих тварей. Улицы здесь были практически пусты — середина рабочего дня, мало машин и прохожих.

Вадим поднялся на ноги и бросился прочь, прихрамывая от простреливающей боли в колене. Чувствуя, как за спиной рушится дом, он стремился скрыться от неминуемой гибели. Обернувшись на бегу, Вадим увидел, как сложились стеновые панели в обрамлении клубов пыли и цементной крошки. Вадим в кратком приступе паники ускорился, пытаясь проскочить стоянку машин, и тут же споткнулся о газонный заборчик. Он растянулся плашмя, звучно и больно ударившись об утоптанную землю детской площадки. Удар был настолько силен, что мужчина на несколько секунд потерял сознание.