Наследник - Александр Майерс (2024)

Прижав её к себе, князь что-то шепчет ей на ухо. Она так же тихо отвечает, но её слова я слышу:

— Я тоже.

Интересно, что сказал ей Григорий Михайлович? Впрочем, лезть не буду. Это явно что-то очень личное, между отцом и дочерью.

После этого князь поворачивается ко мне и крепко пожимает руку.

— Рад видеть тебя, Александр.

— Взаимно, ваше сиятельство.

— Идёмте внутрь, вас уже ждут. Учтите, что сегодня праздник в вашу честь, но у вас есть и кое-какие обязанности, — говорит дедушка, пока мы поднимаемся по лестнице.

— Какие? Встречать гостей? — уточняю я.

— Да. Не всех, само собой, а только глав родов нашего клана и других важных людей. Будьте рядом со мной, хорошо?

— Конечно, князь, — говорю я. — Только у меня есть одна просьба, если вы позволите. Когда прибудет господин Ларин, прошу оказать ему честь и встретить, как почётного гостя.

Григорий Михайлович смотрит на меня, и в уголках его глаз собираются хитрые морщинки.

— Конечно. Я не откажу тебе в этой просьбе.

— Спасибо, ваше сиятельство.

Внутри уже и правда достаточно много народу. При нашем с мамой появлении все оживают, кто-то начинает хлопать в ладоши, и скоро весь зал подхватывает аплодисменты.

— Тише, тише! Для рукоплесканий ещё рано! — громко говорит князь. — Подождите немного, а пока наслаждайтесь напитками.

Неожиданно, но первыми к нам подходят три человека: мой любимый дядя Юрий со своей женой Татьяной и их сыном Максимом.

— Аня, я так рада! — Татьяна обнимает мою мать, а затем и меня. — Александр, прими мои поздравления.

— Как сказал князь, пока что рано, — сдержанно говорю я. — Но спасибо.

Максим молча пожимает мне руку и кланяется матери, та в ответ делает книксен. Остаётся только Юрий, и все взгляды обращаются к нему. Лицо моего старшего дяди напряжено, а бокал виски в его руке, кажется, вот-вот разлетится вдребезги. Он с великим трудом сдерживает неприязнь, и получается у него откровенно плохо.

— Здравствуй, Юра, — первой говорит мама. — Спасибо, что приехал.

— Как я мог не приехать, — еле разжимая губы, отвечает он. — Большое событие для нашего рода.

Наступает неловкое молчание, которое решаю прервать я:

— Думаю, мы все прекрасно понимаем, что вы против этого, дядя. Я хорошо помню наш с вами разговор в больнице. Вы никогда не примете нас с матерью, не так ли?

Мама явно хочет вмешаться, но князь не даёт ей этого сделать, просто взяв за руку. Еле заметно покачав головой, Анна поджимает губы и опускает глаза. Все остальные тоже молчат, включая Юрия, который сверлит меня взглядом.

— Мне… не нравится, что в нашем роду будет бастард, — медленно, подбирая каждое слово, говорит он. — Ещё меньше мне нравится, что ты станешь наследником. Ты прав, это все понимают.

Он делает большой глоток виски, а затем продолжает:

— Но я не могу идти против воли князя… и семейного совета. Я принимаю вас как членов рода.

— Спасибо, Юра, — негромко говорит мама.

— Пожалуйста, — не взглянув на неё, отвечает он.

«Удивительно. Но я не верю, что он смирился, — думаю я. — Скорее, задавил свою гордость и решил выждать для того, чтобы нанести новый удар. Он точно не простит, что я занял место наследника вместо него».

— Благодарю. Я был рад услышать эти слова, — говорю вслух.

— Не могу сказать, что я был рад их произнести. Но в жизни случаются вещи и похуже, — отвечает Юрий. — Увидимся позже.

С этими словами он резко разворачивается и уходит, швырнув пустой бокал на поднос проходящего мимо официанта. Татьяна спешит за ним, а Макс, поправив очки, молча уходит в другую сторону.

— Дайте ему время, — говорит князь. — И не беспокойтесь. Я не позволю, чтобы он причинил вам вред.