Запретная любовь - Карен Робардс

— А если и так, то что?

Меган осуждающе смотрела на него, и Джастин, не удержавшись, добавил:

— А вам-то какое до этого дело, мисс? Я взрослый мужчина и сам решаю, что мне делать. И уж, во всяком случае, не семнадцатилетней козявке указывать мне, как себя вести!

— Я и не указываю! Просто я услышала, как ты упал! А что бы с тобой было, если бы я не вошла? Ты бы так и лежал?!

— Это не твое дело! Нечего было сюда соваться!

— Вот еще! Посмотри-ка на себя! Костыль далеко, а ты пьян, как… сапожник!

— Вовсе я не пьян! — возмущался Джастин. — И выпил-то я всего пару стаканчиков виски! Если бы ты хоть немного разбиралась в этих вещах, то знала бы, что от такого количества у здорового мужчины даже голова не может закружиться.

— Тогда почему же ты упал? — не унималась Меган.

— Да потому что я споткнулся об эту дурацкую табуретку! — рявкнул граф.

Некоторое время глаза-фиалки в упор смотрели в глаза цвета расплавленного золота. Только сейчас Меган заметила, что волосы Джастина всклокочены, а лицо заросло щетиной. Да уж, по его виду не скажешь, что перед тобой знатный человек — граф. И манеры отвратительные.

— Если бы ты был джентльменом, тебе бы и в голову не пришло браниться в присутствии леди!

— Ну, если бы здесь и в самом деле находилась леди, то я бы, пожалуй, последил за своим языком, — парировал Джастин.

— Да ты!.. — Краска залила лицо девушки, глаза сверкнули гневом.

Джастин в жизни не видел женщины красивее. «Господи, какая мука!» — подумал он, а вслух сказал:

— В чем дело, у тебя что, слов не хватает? Так я могу тебя поучить.

— Я не нуждаюсь в твоих наставлениях. И спасибо за науку, — фыркнула девушка. На мгновение оба замолчали.

— Нет, все-таки ты скажи, как это ты услышала, что я упал? А? Неужто шум донесся до твоей комнаты! — Джастин говорил, подыскивая слова лишь для того, чтобы прервать поток картин, пронесшихся в его воображении, как они могли бы заниматься любовью.

— Я шла вниз, чтобы в кухне найти что-нибудь поесть, — пробормотала девушка.

— Подумать только! — саркастически воскликнул Джастин. — А сюда тебя каким ветром занесло? Видимо, я все-таки напился до полусмерти, мне почему-то всегда казалось, что путь в кухню в другом конце от моей спальни!

— Значит, напился! — вскричала Меган. Ничего другого ей на ум не пришло. Впрочем, похоже, он прекрасно понимал, почему она тут оказалась.

— Не думаю… — пожал плечами граф.

Джастин смотрел на воспитанницу немигающим взглядом, но она не отводила глаз. Ей казалось, что, если опекун прочтет все ее мысли, она умрет от унижения. И молила Бога, чтобы этого не произошло.

— Иди, будь добра, к себе, — резко бросил граф, но, похоже, он не сердился на нее.

— Но ты…

— Я не нуждаюсь в твоей помощи, — перебил ее Джастин. — Ступай же к себе!

— Ну хорошо, я пойду к себе. А ты проваляешься тут всю ночь и умрешь от холода! — Выкрикивая свою угрозу, Меган вскочила на ноги. При этом она случайно задела дверь плечом, и та с треском захлопнулась. Звук пронесся по всему дому, и девушка виновато посмотрела на опекуна.

— Ну вот, теперь вся прислуга сбежится, — сердито пробормотал Джастин, усаживаясь. — Иди в постель!

Меган отвернулась от графа, она рассердилась и решила не помогать ему. Он не заслуживал хорошего обращения. И если он схватит воспаление легких, то сам и будет виноват. Девушка шагнула к двери и вдруг услышала за спиной громкий возглас:

— Господи, Меган! Стой! Стой же!

Меган обернулась и, к своему удивлению, увидела, что Джастин, опираясь на стол, поднялся и, морщась от боли, бросился к ней.

— Джастин! — вскричала она, опасаясь, что он причинит себе вред. И вдруг Меган почувствовала, что спину ее опалило жаром. Боже, загорелась ее ночная рубашка!