Ставлю на тебя - Линн Пайнтер

— Тебе нравится прятаться в своей комнате? — спросил он, его голос по телефону звучал глубже.

— Ну, нет.

— И к тому же, ты не можешь просто так сдавать свою территорию, — на заднем плане я слышала музыку и гадала, что он слушает. — Как только он захватит гостиную, он продолжит наступление и займёт ещё больше пространства. Оглянуться не успеешь, как будешь жить в оккупированном государстве, где он — король. Стой на своём.

Я перевернулась на спину, поражаясь тому, как устроен мозг некоторых людей. Люби его или ненавидь, но Чарли определённо был независимой личностью.

— Он не наступает, псих. Это не война.

— Черта с два, ещё какая война, — судя по звукам, он двигался, когда ответил: — Я сопротивлялся изо всех сил, но было уже поздно. Теперь этот придурок практически живёт здесь.

— Уф, — на моём потолке три пятна образовали узор в виде цветка, и я задумалась, что бы это могло быть. — Это кошмар.

— Так ведь? — послышался звук, как будто он откусил что-то хрустящее.

— Значит, он там всё время?

— Каждую минуту.

— Он ведёт себя так, будто он член вашей семьи?

— Что?

— Ну, он как сосед по комнате твоей матери, который просто живёт в твоём доме и на этом всё? Или он присоединяется к вам, если вы решаете поесть где-нибудь вне дома?

Он, похоже улыбался, когда говорил:

— Ты милое наивное дитя, раз надеешься на какую-то вымышленную лучшую версию. Ответ на твой вопрос: Кларк вездесущ. Он ест с нами, смотрит с нами телевизор, ездит с нами в машине, пишет нам сообщения и делится с нами своим каждым, никому не нужным, мнением. На прошлой неделе, например, он ездил на конференции с моей мамой, спросил моего учителя тригонометрии, могу ли я приходить до начала занятий, чтобы получить дополнительные баллы, а потом вернулся домой и как бы невзначай упомянул, что я прилагаю недостаточно усилий.

— Заткнись, — сказала я, ужаснувшись за него. Какое чудовищное вторжение.

— Вот уж поверь, я бы хотел, — ответил он.

— Это худшее, что я когда-либо слышала, — сказала я, глядя на эти уродливые пятна на потолке.

— Поэтому тебе нужно стоять на своём.

— Ты прав.

— Но, Бейли, — упрекнул он меня, его тон стал прямо-таки отеческим, — ты даже не собираешься выходить из своей комнаты, правда?

Я покачала головой. — Нет.

— Просто собираешься надеяться на лучшее? — спросил он, похоже, разочаровавшись во мне.

— Точно.

— Ну, у меня для тебя новость, Очкарик: лучшее никогда не приходит само.

— Так, — я повернулась на бок и поняла, что не хочу класть трубку. Похоже, столкнувшись с угнетающими мыслями о Скотте и неизбежной бессонницей, я была в таком отчаянии, что ухватилась за старину Чарли. — Ты как всегда светишься позитивом. Ну прям ходячее солнышко.

— Да, я по-прежнему реалист, — произнёс он невероятно серьёзно.

— Ну, я просто надеюсь, что со временем маме надоест Скотт, и она на какое-то время откажется от отношений.

На это я и рассчитывала.

Он фыркнул или выдохнул с насмешкой: — Ага, конечно.

— Ну, если нет, я просто вернусь к плану убийства.

— Разумно. Из тебя, наверное, получился бы чертовски хороший убийца.

— С чего ты это взял? — я схватила пульт с тумбочки и начала переключать каналы. — Я же только что сказала, что ненавижу конфликты.

— Это как с твоей содовой: наполовину обычной и наполовину диетической. Ты дотошна, как законченный социопат. Наверное, расчленила бы тело на брезенте, каждую часть отдельно завернула бы в пакеты на молнии и газеты. И всё это в резиновых перчатках для уборки. Даже ни капли крови не пролила бы.

— О боже, — сказала я, смеясь помимо своей воли. — Это даже для тебя слишком мрачно.

— Это ты убийца.

Я быстро переключила каналы, пока не наткнулась на повтор сериала «Ясновидец».

— Скажешь ещё.

— Слушай, насчёт пари… — начал он, но я его перебила.