Ксандер - Нения Кэмбелл, Дрети Анис (2024)

Джаспер присоединился к нам, когда киш был уже в духовке.

— Привет, Джордан, — сказал он, заходя на кухню. Он принял душ и переоделся после возвращения домой, в то время как я успела только сменить джерси с джинсами на привычные черные леггинсы и фланелевую рубашку на пуговицах — одну из сегодняшних покупок, благодаря которой я чувствовала себя в Канаде как дома.

Джаспер некоторое время неуверенно наблюдал за мной. Он все еще казался смущенным динамикой между мной и его братом, и я так и не узнала, как Ксандер объяснил причину моего бегства от Генри в Канаду. Временами Ксандер был удручающе немногословен.

Было много и других вопросов без ответов. Самый главный из них заключался в том, чего хотел от меня Ксандер Максвелл. Как показал сегодняшний день, он мог заполучить любую женщину на земле.

— Могу я чем-то помочь? — спросил Джаспер после нескольких неловких минут.

— Сможешь измельчить овощи?

— Могу попробовать, — предложил он.

Я усадила его за разделочную доску. Ксандер несколько секунд смотрел, как он кромсает овощи, а затем наклонился, чтобы что-то прошептать, и занял его место. Я увидела, как он стал нарезать помидоры кубиками, и повернулась к духовке, чтобы проверить, готов ли киш. Прошло около сорока пяти минут, и корочка стала золотисто-коричневой.

— Это намного лучше, чем готовые сэндвичи, которые он запихивает мне в глотку всякий раз, когда я прихожу в гости, — с энтузиазмом сказал Джаспер.

Ксандер посмотрел на него.

— Я думал, тебе нравится «Жакард».

— Да, но готовая холостяцкая кухня со временем надоедает. Ничто не сравнится с домашней едой.

Он замолчал, на его лице появилось страдальческое выражение, которое заставило меня задуматься, помнит ли он, как его мать готовила для него до несчастного случая. Насколько я знала, Джаспер был слишком юн, когда это случилось.

— Как прошли твои экзамены? — хрипло спросил Ксандер, отодвигая в сторону горку помидоров, нарезанных аккуратными кубиками.

— У меня было два экзамена, — сказал Джаспер. — По остальным предметам были курсовые работы.

— И как они?

— Думаю, что довольно хорошо, но результаты узнаю только через неделю.

— Ты получишь «отлично», — сказал Ксандер. — Как и всегда.

Я наблюдала за ними почти с благоговением. Ксандер проявлял интерес к жизни Джаспера так, как Генри никогда и не пытался. В каком-то смысле он взял на себя роль отца, которую Генри сознательно игнорировал.

С тех пор, как он вернулся в мою жизнь, стало совершенно очевидно, что Ксандер больше не тот мальчик, которого я когда-то встретила. Его характер остался прежним, негласное взаимопонимание между нами тоже не изменилось, но теперь он был состоявшимся мужчиной, который вел себя намного старше своего возраста. Разговор с Джаспером только укрепил мою теорию.

У меня сердце разрывалось от мысли, что Генри не видит в нем респектабельного мужчину, которым он стал, и ставит перед ним невыполнимые требования, которые, по сути, гарантируют провал. Должно быть, он взял это от своей матери, подумала я, наблюдая, как он накрывает на стол, обмениваясь легкими шутками с Джаспером.

Пока они продолжали болтать, я достала киш из духовки. Он был идеально пропечен. Я всегда считала, что в кулинарии важна интуиция, а в выпечке — инструкция. Если вы были в состоянии прочитать список на бумаге и следовать инструкции, то вы могли печь. Именно это мне и нравилось.

Джаспер настоял на том, чтобы заправить салат, и посмотрел на меня в поисках одобрения, доставая лимонно-бальзамический соус. Ни один из парней никогда не выглядел таким расслабленным дома.

— Выглядит потрясающе, Джордан, — радостно сказал Джаспер, накладывая себе на тарелку пирог.

— Он очень легко готовится, — сказала я со смехом, довольная. — Это рецепт моей мамы.

— Вкусно, — сказал Ксандер. — Действительно вкусно. Я впечатлен, тюремная птичка.

Тюремная птичка.