Плеймейкер - Пайпер Лоусон

— Это бизнес. Миллионы на каждой игре. Они не любят ждать.

Я качаю головой и думаю о словах Брук.

— Я собирался отдать это тебе сегодня вечером, — он кивает на ключ, который дал мне раньше, тускло поблескивающий на кухонном острове.

Он должен был быть моим.

А теперь нет. Это место не мое.

— Что я могу сделать? — спрашиваю я.

Клэй проводит рукой по темной тени вдоль челюсти, его глаза мечутся от эмоций. Его хватка на мне усиливается.

— Ты приехала сюда ради своей сестры. У тебя есть друг в лице Брук. Ты не подписывалась на такую жизнь.

Тишина громкая, гулкая, заглушающая логику и время. Моя кровь стучит в жилах.

— Но? — спрашиваю я.

— Но я не хочу тебя терять. Не сегодня. Не таким образом, — он с досадой дергает себя за волосы. — С тобой все наконец-то начинает обретать смысл. Раньше я чувствовал себя нормально только на поле. Ты все изменила.

Просвет в моих ребрах подобен потоку воды, вырвавшемуся из плотины. Дикий и хаотичный, не знающий цели, но несущийся вперед с бешеной скоростью.

— Я не могу обещать, что будет легко… — продолжает он.

Его голос уже затихает, заглушаемый стуком моего сердца.

Я наконец-то начала чувствовать себя в Денвере комфортно в кругу семьи и друзей.

Вот только…

Огромную роль в этом играет этот человек.

Он — самая яркая часть моего дня, а его улыбки, завоеванные с таким трудом, освещают меня как ничто другое. То, как он обнимает меня, словно я — единственное, что имеет значение, заставляет меня впервые почувствовать, что я действительно имею значение.

Как будто я нахожусь именно там, где должна быть.

Мои руки гладят его по груди, накрывая сердце.

— Я бы с удовольствием поехала с тобой.

2

НОВА

— Не могу поверить, что вы так быстро нас приняли.

— Это моя работа, — риелтор сверкает поразительно белыми зубами, вводя код ворот с водительской стороны своего BMW.

— Я знаю, вы сказали, что хотите квартиру, но я хотела, чтобы вы рассмотрели дом как вариант, особенно учитывая ваш щедрый бюджет. В нем четыре спальни, три ванные, бассейн и баскетбольная площадка.

Она паркуется, и мы выходим из машины.

За то время, что она водила меня по Лос-Анджелесу, мы уже видели два места, но ни в одном из них я не смогла бы жить. Первое было суровым и слишком идеальным, как музей без экспонатов. Второе было темным и удушливым, высокие потолки не могли компенсировать шиферную отделку.

Этот дом прекрасен: лепнина, арочные окна и ухоженный сад.

Я снимаю легкий свитер и завязываю его на талии, так что на мне остается только майка. Если мне и нужно было напоминание о том, что нас ждут перемены, то оно появилось, как только я вышла из самолета.

Солнечные лучи согревают лицо, пальмы колышутся на ветру.

Когда мы говорили о том, что я ищу квартиру для нас, Клэй назвал мне бюджет, от которого у меня глаза разбежались.

Если есть что-то, в чем я хороша, так это обустраивать дом после переезда. Мы создаем здесь что-то новое, и я хочу, чтобы у нас все получилось с самого начала.

Я достаю телефон, чтобы сделать снимок, просматривая свои сообщения.

Ворчун: Представь, что я держу тебя за руку.

Сообщение от Клэя пришло перед тем, как я села в самолет.

Я сказала ему, что буду летать коммерческими рейсами, хотя бы потому, что это более экологично. Поэтому он достал мне билет первого класса и купил места 1А и 1В.

Никаких привлекательных незнакомцев, с которыми можно поспорить, — сказал он мне.

Я следую за риелтором внутрь и попадаю в светлое фойе с теплыми деревянными полами и льющимся отовсюду светом. За ним — гостиная, обставленная в современном стиле, с секционным диваном, на котором, кажется, может поместиться целая баскетбольная команда. Я мгновенно очарована.

— До арены относительно недалеко, — продолжает она.