Плеймейкер - Пайпер Лоусон

— Я Энни, — говорит рыжая, — а это Эль.

— Нова, — я убираю волосы с лица и опускаю телефон.

— Почему бы тебе не присоединиться к нам? — спрашивает Энни. — Самое меньшее, что мы можем сделать, это угостить тебя выпивкой после того, как тебя выгнали с барре.

Это лучше, чем пытаться решить, что делать с тем фактом, что до начала сезона осталось несколько недель, а у Клэя нет контракта и, очевидно, он не разговаривает со своим агентом.

Мы втроем направляемся в соседнее кафе. Вездесущее солнце палит вовсю, и я достаю из сумки солнцезащитные очки и надеваю их на лицо. Это инстинкт после нескольких месяцев, проведенных здесь.

— Здесь самый лучший латте. Я бы продала свой аппендикс за него, — говорит Энни, придерживая дверь, чтобы я вошла первой.

— Это вряд ли можно назвать жертвой. Никому не нужен аппендикс, — возражает Эль.

— Мою печень?

— Она тебе самой нужна.

— Мне нравится это место, — говорю я. — Иногда я здесь рисую.

— Ты художница? — спрашивает Эль, когда мы выстраиваемся у прилавка за другой парой беседующих женщин с маленькими собачками на руках.

Впервые за долгое время кто-то спрашивает меня об этом.

Я достаю телефон и показываю им свою ленту в социальных сетях. Энни прокручивает ее, расширив глаза, а Эль медленно кивает.

— Это потрясающе, — говорит Энни, просматривая посты танцоров, спортсменов, играющих детей. — Ты для этого и занималась барре, чтобы изучать танцоров?

— Энни — танцовщица. Настоящая, — соглашается Эль, и Энни закатывает глаза. — И певица, и актриса, и писательница.

— Эль преувеличивает.

Мы заказываем напитки, Энни достает кредитную карту, прежде чем я успеваю предложить заплатить, как вдруг в моем сознании мелькает ее лицо.

— Ты — Энни Джеймисон.

Она дочь одной из самых больших рок-звезд, которых когда-либо знал мир, и замужем за еще одной рок-звездой. Она также пела национальный гимн на одном из матчей плей-офф в Лос-Анджелесе в этом году.

— Я слышала, что ты была великолепна на Бродвее. Надеюсь, ты когда-нибудь вернешься?

— У меня перерыв в выступлениях, так как моей дочери исполнилось два года. Я почти скучаю по тем дням, когда у меня было восемь выступлений в неделю.

Мы смеемся, пока бариста готовит наши напитки.

— У меня нет детей, но у моей сестры со дня на день должен родиться первый ребенок. Девочка, — волнение захлестывает меня, когда я вспоминаю снимки УЗИ, которые присылала мне Мари. От первой, на которой была изображена крошечная, трудно различимая форма, до последней, которая была настолько отчетливой, что я представляла, как протягиваю руку, чтобы дотронуться до нее, и она обхватывает мой палец крошечным кулачком. — Это трудно, потому что она в Колорадо. Я все еще надеюсь приехать на роды, но у нас тут все запуталось.

Я понятия не имею, где мы будем жить, пока Клэй не определится со своими планами.

— В твоей ленте было много баскетбола. Ты, наверное, фанатка, — говорит Энни.

— Мой парень баскетболист.

— За команду играет?

— За Лос-Анджелес.

Энни понимающе кивает, берет свой напиток и направляется к угловому столику у окна, повернувшись спиной к улице. Может быть, чтобы получить солнечный свет или уединение.

Эти двое напоминают мне моих друзей в Денвере. На них не производят впечатления люди, которые «значимы», либо потому, что они тоже значимы, либо потому, что им просто наплевать на ярлыки и количество подписчиков. Это радует, потому что мне трудно защититься от таких людей.

— Было так здорово, когда они выиграли в этом году, — говорит Энни. — Я немного слежу за ними, и время от времени мы сидим в одной из лож. Кто из них твой парень, если мой вопрос корректен?

— Клэйтон Уэйд.

Они обмениваются взглядами.

— Наверное, было тяжело наблюдать за победой его команды со стороны. Но он все равно чемпион.