Солнце в зените - Виктория Холт

В процессе пути Джейн могла видеть стоящих на улицах людей, они толпились вокруг с глазами, расширенными от любопытства, злобы и удовольствия! Ей завидовали, ведь молодая женщина являлась самой любимой из королевских подруг. Ее часто приветствовали, а Джейн всегда старалась сделать для народа все, что находилось в ее силах. Горожане знали это и отвечали искренней любовью. Но по таким случаем, как теперь на площадях оказывались даже не те, кто приходил позлорадствовать, здесь собирались опасные, завистливые, считающие себя воплощением добродетели.

'Гулящая', - бросали они ей вслед. Хорошо, Джейн думала, что и была таковой. Гулящей и совсем не лучше их, хотя и гуляла с королем.

Ну уж нет. Джейн любила короля, и Гастингса она любила. Своего ювелира...нет, она никогда к нему ничего не испытывала, к браку с Шором принудил ее отец. Взаимоотношения с Дорсетом не относились к числу приятных. Джейн их стыдилась. И где в настоящий миг Томас Дорсет...плетет где-то интриги против Защитника государства.

Защитник государства презирал Джейн. Ей казалось, что он всегда испытывал к ней презрение. Джейн знала, - Ричард сожалел о нежном отношении к ней покойного короля. Герцог отличался холодностью, отстраненностью, но молодой женщине хотелось верить, что еще и справедливостью. Его Милость мог сам приговорить Джейн к смерти, но, вместо этого, передал в руки лондонского епископа.

Она была убеждена, - помня о бережности к ней брата, Ричард решил проявить снисходительность.

И страх улетучился.

Из-за остроты булыжников ступни кровоточили, Джейн знала, сколько взглядов ее провожает. Она вошла в собор, держа в ладонях тонкую свечу, после чего покинула его, чтобы снова совершить исповедь у креста Святого Павла.

Взгляды зевак не отпускали Джейн. Все удивлялись, взирая на нее, - имея так много, так низко пасть...

Джейн мучало отчаяние иного свойства. Эдвард умер, Уильям Гастингс - казнен.

Что ей в этой жизни осталось?

Закат.

Глава 13. 'И жизнь была дана мне, как залог'.

После казни Гастингса прошло уже три дня. Члены Совета пришли к заключению, что пора бы ставить Елизавету перед выбором. И в окружении вооруженной охраны поплыли вверх по течению в направлении Вестминстера.

Постановили, что делегацию к королеве возглавит архиепископ Кентерберийский Томас Буршье, а сопровождать его будет лорд Говард.

Ричард и герцог Бэкингем останутся ждать их возвращения во дворце.

Елизавета приняла гостей, испытывая сильнейшие неприятные предчувствия. Она слышала, как о казни Гастингса и о том, что Джейн Шор заставили принести покаяние, так и лишении бывшей возлюбленной мужа принадлежавших той мирских благ.

Это стало чудовищным крахом. Елизавета многого ждала от заключенного с Гастингсом союза. Они всегда страшно враждовали, и теперь, когда Уильям начал искать примирения, его действия оказали на королеву поразительно приятное впечатление.

Елизавета наслаждалась атмосферой интриг. С минуты совместного с матушкой замысла пленить короля и его успешного осуществления она уверовала, что обладает особым к этому талантом.

Ее Величество с нетерпением надеялась на каждый следующий приход Джейн Шор, сейчас же кто-то, несомненно их предал.

Она не переставала спрашивать себя, что означает появившееся на пороге общество. Определенно, у него крайне весомая подоплека, об этом говорит присутствие архиепископа Кентерберийского.

Томас Буршье с почтением поприветствовал Елизавету, как ему и следовало. Разве не являлась она матерью его короля? Как молодой женщине хотелось увидеть сына, как успокаивала передача от него сообщений, еще недавно доставляемая с помощью Джейн.

Архиепископ сразу перешел к главному.