На той стороне - Елена Добрынина (2022)

Гвардейцы были совсем рядом. Одного из них с длинными тёмными бакенбардами на вытянутом лице с прищуренным взглядом въедливых карих глаз она даже разглядела, поэтому решение пришло стремительно. Аня подобрала юбки и ринулась в обратном направлении, снова к дому Ильинских. Отчетливо услышала конский топот за спиной и поняла, что гвардейцы следуют теперь уже за ней. От быстрого бега и стука маленьких каблучков по брусчатке, казалось, что за ней гонится как минимум полк. Пробираясь среди людей, она сносила их, цепляла то плечом, то болтающийся сумкой, привлекая ненужное внимание к своей персоне. Черт! Черт! Черт! Спрятаться бы, завернуть в какой-то переулок, да хоть во двор, переждать, проскочить в сквозную арку и уйти по параллельной улице. Но переулка всё не было, зато сзади отчётливо слышался лошадиный храп и ржание.

«Может быть остановиться, позволить им себя догнать, объяснить свой подозрительный побег волнением?» — думала на бегу Аня. Недалеко от дома Ильинских она вдруг почувствовала, как наступила на что-то скользкое, не удержала равновесия и полетела на землю. Это было совсем некстати. «Аннушка уже разлила масло», вспомнились ей слова классика, когда она приземлилась сначала пятой точкой, а затем и спиной прямо на землю. Ногу, которой она наступила на злосчастное что-то, пронзила острая боль, да такая, что слезы брызнули из глаз!

Аня пару секунд лежала прямо на мостовой, приходя в себя после падения, а потом вдруг увидела круп лошади и чьи-то огромные сапоги. «Вот и догнали», подумала. Попыталась привстать, но боль в ноге не дала. В следующее мгновение пере ее глазами возникло озабоченное мужское лицо.

— Сударыня, с вами всё в порядке? — С тревогой спросил молодой офицер.

Он был необычайно красив. Светлые короткие волосы чуть вились, бакенбарды обрамляли овал лица, соединяясь с усами. Пронзительно синие глаза, в которых плясали искорки, смотрели тревожно и одновременно с любопытством. Тонкие губы с небольшим аккуратным шрамом над ними, должно быть, сводили дам с ума. Настоящий красавец, одним словом!

— Мадемуазель! — Снова обратился к ней офицер. — Как вы?

— Со мной всё в порядке, сударь, — торопливо ответила она, силясь встать.

— От чего же тогда вы бросились прочь? — усмехнулся молодой человек.

— От испуга, сударь, — метнула на него быстрый хмурый взгляд. — Не каждый день, знаете ли, на улице грабят.

— Николай Павлович, я проверю, может, грабитель где-то рядом, во дворах. Не мог он далеко уйти. — Услышала Аня голос второго офицера. Он явно был старше. Видимо это тот, с подозрительным лицом. Почему-то он сразу ей не понравился, но думать об этом было не досуг. Да и какая разница, какой голос у офицеров, ей бы встать поскорее и убраться восвояси.

— Благодарю вас, ваше сиятельство! — Ответил молодой человек сослуживцу. И тот помчался прочь на своём гнедом жеребце.

— Ваше благородие, помогите мне пожалуйста, подняться. — Попросила Аня, намеренно принижая своё положение. Раз этот красавчик сам не догадывается подать руку девушке, распластавшейся перед ним на мостовой, придется просить самой.

— Ах, простите великодушно! Конечно, конечно. — Молодой человек подал ей руку и, придерживая другой рукой у талии, помог встать. «Не слишком ли для этого времени?» — подумала Аня. Но одной рукой он точно не смог бы справиться, поэтому она решила не морочить себе голову. Отряхнула юбку и салоп, поправила шляпку.

— Премного благодарна! Пусть Господь одарит вас всеми благами, сударь! — Аня поклонилась и собралась уносить ноги. Все-таки, пока второго офицера нет, а этот пылкий красавчик во всю пялится на неё и уж точно не будет её допрашивать, надо улепетывать подальше.

Аня сделала шаг и чуть не упала снова. Острая боль пронзила ногу. Оступилась, но её тут же подхватил офицер.

— Да вы же идти не можете, сударыня! Вам непременно нужен доктор! Какое везение, что мой дом совсем рядом. Не примите за оскорбление, но я отнесу вас к нам.