К сожалению, твоя - Тесса Бейли

Он не мог поддерживать беседу, толкая массивную шину из стороны в сторону, поэтому покачал головой и повторил ее позу, скрестив руки на груди и прислонившись спиной к перилам крыльца.

— Это о Натали.

— Да. — Она долго изучала его. — Я знаю, что ты должно быть обо мне подумал. Что я душная и контролирующая и.… ну, прямо скажем, я уверена, ты считаешь меня стервой.

— Я не собираюсь притворяться, что мне понравилось, как вы разговаривали с моей… с Натали. Но я недостаточно хорошо вас знаю, чтобы сказать это, миссис Вос.

— Ты подумал, что я стерва, давай будем честными. Возможно, это правда. — Она сделала паузу, опустила скрещенные руки в пользу того, чтобы сложить их на талии. — Но это не значит, что я не хочу лучшего для своих детей. У меня может быть странный способ показать это, но их счастье для меня не мелочь. Тем более, что они вернулись домой, я… — Она откашлялась и вздернула подбородок. — Хорошо. Я стала немного более бдительной, когда дело доходит до наших отношений. К сожалению, повреждение не всегда легко исправить. Например, очень трудно взять назад многолетнюю критику — которую я считала конструктивной — вместо того, чтобы просто показать… поддержку. Но я пыталась сделать это с Натали… по-своему.

Обсуждать Натали без ее присутствия, чтобы отвечать за себя, казалось неверным, и ему это не нравилось. Чем дольше она говорила, тем больше становилась тяжесть на его груди.

— Как это «по-своему» было?

Удар прошел.

— Думаю, я все еще в этом разбираюсь. — Она разгладила рукав рубашки. — На самом деле у меня нет примера для подражания. — Август ничего не сказал.

— Я всегда думала, что она найдет свое предназначение далеко от Напы. Она делала это какое-то время. С другой стороны, это место, моя семья, стали моим якорем, когда я была в возрасте Натали. Может быть, она должна быть здесь. Может быть, ей нужно показать, что корни не всегда вырываются так легко, как в Нью-Йорке. Семейные стали сильнее. Проклятие.

Что именно послужило катализатором ее отъезда из Нью-Йорка?

Ему потребовалось все внутри, чтобы не подглядывать, но он не стал бы раскапывать историю, которую Натали не была готова рассказать. Он думал о ней в ванной, слушая его объяснения о Сэме. Как она пришла к нему, предлагая утешение. Что, если бы он получил шанс сделать то же самое для нее? Он даст ей все, что ей нужно, эмоционально, физически. Никаких вопросов не было задано.

Может быть, ей нужно показать, что корни не всегда вырываются так легко, как в Нью-Йорке. Эти слова заняли каждый дюйм пространства между ним и Коринн.

— Возможно, я не очень умею проявлять привязанность, но я здесь. Она знала, что может вернуться домой ко мне. Я навсегда вошел в ее жизнь, и мои корни уходят глубоко. В конце концов она поймет, что не все вырывают корни и листья. Но мне кажется, что фиктивный брак без реальной ценности обязательств будет иметь противоположный эффект.

Пульс Августа участился. Вчера он использовал все свои умственные способности, пытаясь докопаться до сути алкогольной зависимости Натали, но он попытается добыть еще.

— Если бы вы могли точно сказать мне, что вы пришли сказать, миссис Вос, я был бы очень признателен, — сказал он наконец.

Она склонила голову.

— Я должна положить этому конец прямо сейчас. Эта внезапная свадьба и неизбежный быстрый разрыв могут поставить в неловкое положение мою семью и репутацию, ради которой я так усердно работала и в плохие, и в хорошие времена, а были времена, когда репутация — это все, что у нас было. Такой фарс грозит превратить нас в изюминку. — Она постучала пальцем по тыльной стороне ладони. — Я должна заплатить поставщикам еды сегодня. Но прежде чем я потрачу целое состояние на крабового рангуна… что бы ты сказал, если бы я предложила определенную сумму денег, чтобы ты ушел и никогда не возвращался?