Освободи меня - Эшли Ростек

— Здравствуй, Шайлох Пирс, — произнес знакомый мужской голос. — Или лучше сказать Шайлох Макконнелл.

Голос не принадлежал Мистеру Икс.

— Похоже, вы продолжаете копать, шериф, — сказала я и на мгновение подумала, что, возможно, за всем этим стоит отец Кэсси. И на этот короткий отрезок времени на меня снизошло облегчение. Но как только это короткое мгновение наступило, воспоминание о том, как я оказалась заперта в комнате для допросов наедине с ним, оборвало его. Он прижал меня к столу и наклонил, заломив мне руку за спину под болезненным углом.

— Не прикидывайся дурочкой. Я знаю, что они гнались за тобой по лесу. Моя дочь рассказала мне. Они пошли за тобой и не вернулись. Ты что-то сделала с ними. Ты или он.

Шериф сказал, что он сделал.

— Я уже знал, кто ты, когда угрожал, — сообщил он, словно гордясь собой.

— Это ваши раскопки привели Мистера Икс сюда? — спросила я.

— Ксандер Ксенос. Его студенты также называют его Мистером Икс. Так сказал офицер полиции, с которым я разговаривал в Мэриленде, и что ты когда-то была его ученицей.

— Как вы узнали, кто я?

— Это было непросто. — Легкость в его голосе подсказала мне, что он рад моему вопросу. — Почти невозможно, на самом деле. Но слабым звеном, благодаря которому я узнал о тебе все, был твой дядя. Мои офицеры, которые остановили тебя по дороге в школу, сказали мне, что им пришлось отпустить тебя, потому что в машине с тобой находился маршал США. Это заставило меня задуматься о том, как ты с ним связана, и отсюда я получил ответы на свои вопросы.

— И как же вы выследили Мистера Икс?

— Не все нужно раскрывать по телефону, — сказал он.

Как будто я хочу поговорить с вами лично.

Разочарованная, я подняла руку, чтобы потереть лицо. Вспомнив, что она была в крови, я замерла и вместо этого сжала ее в кулак. — Что бы вы ни сделали, чтобы привести его сюда, знайте, что Гейб и Эмбер, скорее всего, мертвы.

Линия затихла достаточно надолго, чтобы мое сердце забилось быстрее. — Ради тебя, лучше бы это было неправдой. — Его голос прозвучал низко и достаточно грозно, чтобы я поняла, что ему потребовалось все, чтобы сохранить. — У меня твой парень. Ну, по крайней мере, один из них.

Мой желудок опустился, а сердце болезненно заколотилось в груди.

— Если ты хочешь, чтобы он вернулся…

— Живым, — огрызнулась я.

Он издал смешок, в котором не было ни капли юмора. — Он жив.

— Откуда мне это знать?

— Полагаю, тебе придется выяснить это самостоятельно. Если, конечно, ты окажешься здесь первой. — Я чувствовала его злобное ликование через телефон. — Следующим я позвоню твоему Мистеру Икс. Ты любишь бегать, верно? Давай устроим гонку.

Несмотря на то, что я была неподвижна, как статуя, под моей кожей царил настоящий хаос.

— Однако если ты решишь участвовать в этой гонке, чтобы спасти своего возлюбленного, есть одно правило, — сказал он.

Нетрудно было догадаться, какое. — Я должна прийти одна.

— Очень хорошо, — похвалил он, заставив меня заскрежетать зубами. — Если ты нарушишь правило, я сам убью Кольта.

Я не знала, как мне улизнуть от парней, но я бы это придумала. — Отлично. Где вы?

— Desert Stone Fitness. — Сказав это, он повесил трубку.

— С кем ты разговаривала? — спросил голос.

Я крутанулась на пятках. Крид был прямо за мной, а Нокс и Килан подходили.

— С Логаном, — соврала я, когда в моей голове сформировался план. — Он хочет, чтобы мы встретились с ним у вашего дома.

Все трое нахмурились, и я увидела сомнение в их глазах.

Мне нужно врать лучше. От этого зависит жизнь Кольта.

— Он вернулся? — спросил Нокс.

— Да, — ответила я, доставая ключи из кармана и шагая в направлении своего 4Runner. — Нам пора ехать.

Килан потянулся, чтобы взять мои ключи. — Почему бы мне не сесть за руль?