Впрочем, Карине сейчас было псе равно, о чем говорит её случайная собеседница. — добродушная болтовня женщины отвлекала ее от тягостных мыслей о Леле и собственной бессердечности.

— Слушайте, — пожилая вдруг решительно поднялась с кресла, — раз по этому ящику не показывают ничего дельного, давайте лучше сходим в буфет.

— Разве он работает в такую рань? — усомнилась Карина.

— Сам буфет не работает, но бар при нем открыт круглосуточно. Там продают восхитительные молочные коктейли. Вы пробовали?

— Нет.

— Это серьезное упущение. — Женщина нажала на кнопку пульта, и экран погас. — Пойдемте, не пожалеете.

Карина глянула на часы — семь пятнадцать. Репетиция назначена на девять сорок, стало быть, Олегу можно поспать еще минут двадцать, даже полчаса. Время достаточное для того, чтобы выпить стакан коктейля.

— Ну пошли, — согласилась она.

Вдвоем они спустились в буфет. Бар действительно работал, но посетителей было кот наплакал. В дальнем углу за столиком сидели двое мужчин, по виду явно командированные, перед ними стояла наполовину порожняя бутылка водки и лежал пакете солеными орешками. Возле окна молодая, смело одетая женщина с гривой ярко окрашенных волос задумчиво помешивала соломинкой в высоком бокале.

Бармен, субтильного вида паренек с тонкими усиками на совсем еще детском лице и в высоком крахмальном колпаке, с готовностью полез в морозильник и достал брикет мороженого. Загрузил его содержимое в контейнер, долил молока, сиропу, сбил все это миксером и протянул Карине и женщине два стакана.

Они расплатились и сели напротив крашеной.

Коктейль оказался действительно на редкость вкусным — нежный, с легким земляничным ароматом. Карина не пробовала такой давно, с самого детства.

Ее спутница терпеливо дождалась, пока она распробует предложенное лакомство.

— Ну как?

— Замечательно, — призналась Карина.

— По-моему, нам пора представиться друг другу. — улыбнулась женщина. — Вас как зовут?

— Карина.

Брови пожилой удивленно взлетели вверх.

— У вас в ролу были армяне или осетины?

— Нет, — засмеялась Карина. — У меня в роду все чисто русские. Но вот любимая мамина подруга действительно была армянкой, ее имя было Каринэ. В честь нее меня и назвали.

— Ясно. — пожилая кивнула, — а я Русудан.

— Просто Русудан, без отчества?

— Не люблю отчества. — Каринина собеседница поморщилась. — Оно напоминает о возрасте, а я в душе ощущаю себя лишь на восемнадцать. — Она весело захохотала.

— Хорошо, — с улыбкой согласилась Карина. — Пусть отчества не будет. Ну а ваше-то экзотическое имя откуда?

— От отца. Отец у меня был чистокровный грузин. Он здесь, в Суздале, все вторую половину жизни провел, тут его могила. Ее я и приехала навестить. Квартиру-то родительскую давно продали, вот и остановиться негде, кроме как в гостинице.

— А мать ваша тоже грузинка?

Русудан покачала головой:

— Нет. Ни за что не угадаете, кто я по матери.

— Итальянка? — предположила Карина, глядя на её четкий, медальный профиль.

— Ничуть. Цыганка. Ну что вы. милая, так напряглись? Не жалуете цыган?

— Да нет, почему… — смущенно пробормотала Карина. На самом деле это было правдой: цыган она отчего-то не любила и боялась с самого раннего детства. При виде них всегда старалась ускорить шаг или прейти на другую сторону тротуара.

— Успокойтесь, — добродушно произнесла Русудан. — На самом деле цыганского во мне не так уж много. У матери в крови всякого-разного намешено. Чистокровной, настоящей цыганкой была лишь моя прабабка — та и гадать умела, и будущее предсказывала. У бабушки все эти способности проявлялись в меньшей мере, а у матери и вовсе сошли на нет.

— А я слышала, что способность к гаданию передастся генетически из поколения в поколение. — сказала Карина, которой хотелось загладить невольную грубость по отношению к новой знакомой.