Бессердечный - Мишель Хёрд

Так нормальные люди себя не ведут. Сью, владелица небольшого ресторанчика домашней кухни, в которой я когда-то работала, выгоняла за подобное поведение за дверь. После того, как мама умерла, она взяла нас к себе. Именно благодаря Сью я могу получить степень по графическому дизайну. Если бы не она, мы с Джейми остались бы без крыши над головой. Я работала в её закусочной около трёх месяцев, после того как мама скончалась после долгой борьбы с раком. Сью одолжила мне денег на похороны. Она также приютила нас. Она старая и упрямая, как сталь, но она также единственная, кто позаботился о нас.

Мне было десять, когда умер папа. Это был несчастный случай. Он был в походе, неудачно споткнулся и упал в водопад Биг-Брэдли. После смерти отца всё пошло наперекосяк. Мама была беременна Джейми, и ей приходилось подрабатывать, берясь за любую работу, чтобы удерживать нашу семью наплаву. Мне было шестнадцать, когда она умерла. Бедной Джейми было всего шесть лет, и она не понимала, что смерть — это конец жизни. В течение нескольких месяцев она спрашивала, где мама и когда она вернётся. Несмотря на то, что мы рано потеряли родителей, всё было не так уж плохо. Беднота не самое ужасное. Я никогда не боялась работы и всегда честно выполняла её. Я просто хочу большего для Джейми. Я хочу подарить ей весь мир, а этого не произойдёт, пока мы живём в нашем родном городе. Несмотря на то, что Салуда находится всего в трёх с половиной часах езды, мне кажется, что я с таким же успехом живя там могу считаться здесь человеком с другой планеты. Люди в Салуде живут по-своему. Не как я. Я жажду от жизни большего, чем однообразное существование, которое может предложить столь маленький городок. Я хочу испытать всё, что может предложить жизнь. Я хочу быть независимой. Я хочу путешествовать. Я хочу жить.

Я ставлю стаканы на поднос, прежде чем отнести грязную посуду обратно на кухню. Я оцениваю свой внешний вид, потому что именно это даст мне возможность подкопить больше денег для поездки. Ведь чаевыми я могу пусть и впритык, но всё же покрывать арендную плату. В любом случае, мне наплевать на мнение других. Я здесь, чтобы учиться, чтобы получить степень.

Осталось всего шесть месяцев, и я закончу учёбу. Тогда я смогу найти хорошую работу. Вернусь в Салуду, чтобы забрать Джейми, и мы навсегда покинем этот город. Это мой план, состоящий из трёх шагов. У меня нет времени ни на что другое, не говоря уже о том, чтобы веселится. Не то чтобы я была Мисс Америка, к которой выстраивается очередь из парней, которые ходят по кварталу, смиренно ожидая своей очереди на свидания со мной. Чёрт возьми, нет, противоположный пол почти не замечает меня, что меня совершенно устраивает. Кроме того, все парни — похотливые идиоты. Я слышала, как одна из моих соседок по комнате, Уиллоу, однажды сказала: «Члены правят, мозги пускают слюни».

Я живу в одной квартире с тремя очень знойными девушками, такими же горячими, как и все в этом городе. Ли, Уиллоу и Эви достаточно надуть губки, и все парни растекаются лужицами у их ног. Это позволяет мне легко оставаться незамеченной на их фоне, что является настоящим благословением. Да, я живу в одной квартире с ними, но мы едва знаем друг друга. Я слишком занята, для того чтобы познакомится с ними больше. Если уж подумать, то я могу неделю не видеть Уиллоу или Ли. Эви — единственная, кого я железно вижу где-то через день.

Я выхожу из кухни и направляюсь к столу, за которым сидят ребята, замечая, что к ним присоединилось ещё больше людей. Когда я подхожу к столу, то замечаю Эви. Она пристально смотрит на блондинку, которая занята пожиранием лица одного из парней.

— Вы готовы сделать заказ? — спрашиваю я у всех сидящих за столиком.