Золотая лихорадка - Конни Мейсон

Капитан присел на табуретку рядом с кроватью и чуть смущенно произнес:

— Итак, мисс Эфтон, я вас слушаю. Расскажите мне обо всем, но как можно короче. Если я не уйду отсюда через определенное доком время, он выволочет меня за ухо.

И Мэгги начала говорить. Вначале медленно, а потом все с большим и большим увлечением. Рассказав о нападении и дойдя до того места, как она перерезала веревку, девушка запнулась и срывающимся голосом прошептала:

— А потом я… я убила Банди.

— Ну, ну, не надо так волноваться, мисс Эфтон, ведь это была самозащита, — возразил капитан. — А вам известно, почему эти люди напали на вас?

— А вам что-нибудь известно о Мыльнике-Смите? — вопросом на вопрос ответила Мэгги.

— Разумеется. Кто же не знает знаменитого Мыльника. Даже до Доусона докатилась слава о его гнусных делишках. Но какое вы можете иметь отношение к этому сомнительному типу?

Мэгги, немного успокоенная сердечным отношением к ней Гордона, азартно принялась объяснять:

— Во-первых, его взбесила моя далеко не лестная статья о нем, и мистер Смит несколько раз пытался запугать меня, вынуждая уехать из Скагуэя. Однако потом он вдруг резко изменил тактику, предложив своих людей в качестве сопровождающих. От меня же требовалось только одно — рассказать в репортажах о его благотворительности, и я была так неблагоразумна, что согласилась на эти условия.

— Чейз Макгаррет — человек Смита? — прервал ее капитан.

— Нет, нет, это мой… друг, — проговорила Мэгги и продолжила: — Как вы, наверное, уже догадались, предложение Мыльника вскоре было отклонено, и моим проводником стал мистер Макгаррет. Смита это ужасно разозлило, и он послал своих людей отомстить нам. Вот и все, что я знаю.

— Спасибо, мисс Эфтон, вы сообщили мне очень ценную информацию. Если вам не трудно, опишите, пожалуйста, напавших на вас бандитов и Чейза Макгаррета тоже. Сомневаюсь, что оставшийся в живых подонок решится показаться в Доусоне, но нам не помешает знать его приметы. А за поиски вашего друга мы примемся немедленно.

Мэгги с радостью выполнила просьбу Скотта, а когда тот ушел, уютно закуталась в одеяло и тут же заснула.

* * *

Утром следующего дня Мэгги чувствовала себя уже совсем здоровой. О случившемся напоминали только стертые в кровь запястья и все еще распухшие кисти рук, а все остальное было в полном порядке. Она с аппетитом позавтракала и пребывала в отличном расположении духа.

— Итак, юная леди, — подмигнул доктор, — вы поразительно быстро идете на поправку.

— Благодаря вам, мистер Томас, — улыбнулась Мэгги. — Но я очень беспокоюсь о Чейзе, моем попутчике. Жив ли он еще?

— Не волнуйтесь, вам это вредно. Я уверен, что капитан Гордон сделает все для его спасения. А сейчас попробуйте встать с кровати.

Мэгги кивнула и осторожно поднялась со своего ложа. Она прошла по комнате и, убедившись, что голова не кружится, еще раз благодарно улыбнулась доктору.

— Мне кажется, что теперь я сама могу о себе позаботиться. Скажите, в городе есть приличная гостиница?

— Можете себе представить, есть, — горделиво ответил Томас. — Гостиница «Доусон Армз», думаю, вам в ней будет удобно. Собирайтесь, я провожу вас.

Увидев отдохнувшую и причесанную Мэгги, Скотт Гордон был поражен. Накануне он вытащил из воды жалкую, измученную дурнушку, а сейчас перед ним предстала форменная красавица. Не смазливенькая барышня, а неповторимая ослепительная леди, полная отваги и жизненной силы.

— Не рано ли вы поднялись, мисс Эфтон? — озабоченно спросил капитан.

— О нет, я прекрасно себя чувствую и к тому же не хочу больше обременять нашего милого доктора. Я собираюсь перебраться в гостиницу, вы мне поможете? — кокетливо спросила Мэгги, от которой не ускользнуло то впечатление, какое она произвела на капитана. — И пожалуйста, зовите меня просто Мэгги.