Мужской персонаж - Ляля Фа

— Я извиняюсь, Наташ, подарок простой, но это лишь часть. Закрутился с работой и…

— Нет!

Серые глаза моей Чудилы горят отчаянной решительностью.

— Нет, это я должна извиниться. — Она быстро смотрит на родителей и возвращается глазами ко мне. — Это удивительный подарок, Рафис, спасибо!

Горжусь её храбростью, словно своей. Улыбаюсь и, не удержавшись, целую её пальцы там, где мерцает россыпью мелких брюликов кольцо, что она приняла чуть раньше.

Наташа смущённо забирает руку, берет книги и протягивает их через стол родителям.

— Я тут полтора года назад попробовала сочинять романы на сайте самиздата для авторов. Ноэмия Чейс — это мой псевдоним. Сейчас пишу третью книгу… В общем, мы так и познакомились с Рафисом.

— Ты же говорила, что вы работали вместе? — говорит её мать, ошарашенно рассматривая принца-нага на обложке. Там голый торс и такие рельефные зубчатые и косые мышцы — есть, на что заглядеться.

— Да. Но ещё он… Он очень помог мне с последней книгой. Она почти закончена, остался эпилог… Но это всё в интернете, всё эфемерное. А сегодня я впервые держу что-то своё из типографии, и это так…

Взгляд Чудилы перескакивает на отца и она запинается. Александру достался второй её стереотипный «шедевр» НэтКниги — кто-то там «для дракона». С фигуристой девицей и огромным, мускулистым, зубастым ящером на обложке. Самое то для дантиста. Там такие внушительные резцы, клыки и явно все зубы коренные, кариес им не известен.

Отец Наташи открывает последние страницы и попадает на комментарии читательниц.

— Ну и ну! — Он смотрит поверх прозрачной оправы очков на Наташу, потом переводит взгляд на меня и заканчивает фразу дочери: — Это неожиданно. Интересно, а что вы, Рафис, думаете об этих книгах?

Засада!

Я эти книжки читал, и мне в целом… не понравилось. Слишком «не моё». Но вслух говорю:

— Я не литературный критик, но я думаю, что у Наташи красивый слог и отменное воображение. Это… — Бросаю взгляд на Чудилу и пытаюсь сгладить углы: — Это очень женская, лёгкая проза, вполне соответствующая спросу на НэтКниге. А сейчас Наташа ещё и коммерческий автор и уже продала больше двухсот подписок. Для данного этапа — это успех. Но главное, ей это нравится. А пока это так, я буду поддерживать её, что бы она там не…

— Пап, мам… — перебивает меня Чудо. — Я замуж за Рафиса выхожу!

— Наташа! — это пискнула её мать.

Батя молчит.

Вот это да!

В изумлении смотрю на Чудо, её упрямо вздернутый подбородок, лихорадочно блестящие глаза и подрагивающие плечи. И шлю манеры лесом!

Притягиваю к себе Наташу, она вся такая напряжённо-деревянная, целую в висок и глажу по спине. Нужно успокоить. Шепчу только ей:

— Ну ты и Чудила! — а потом уже громко для родителей: — Александр Геннадьевич, Анна Владимировна… Я понимаю, что это кажется всё очень быстрым. Но мне уже не двадцать, и это обдуманное, взвешенное решение. Моя мама познакомилась с Наташей и очарована ею. У вас, наверняка, тоже много вопросов. Спрашивайте — я отвечу предельно откровенно.

51. Главный аксессуар

С нового года уже прошло три недели. Мастер-классы с печеньем в магазине прошли на ура, регулярно провоцируя участников на покупки-заказы бытовых приборов. В последний день моего кулинарного шоу среди стеллажей появился Рафис с корзиной цветов в бело-розовой гамме. Его визит всполошил коллег, которые его иначе чем как «козла Французова» и не вспоминали. А тут новость — я замуж за него собралась и Свету в свидетельницы зову. После такого театрального появления Рафиса объяснять ситуацию было проще, я просто засветила колечко-колечище и позволила Рафу лёгкий жениховский поцелуй на публику.

Этих лёгких поцелуев становится всё меньше и меньше. Меня заносит. А Рафу, кажется, даже нравится эта игра в «ни-ни». Каждый раз она заходит чуть дальше, но главная дегустация отложена на после свадьбы. И это уже не моя позиция, а его!