Стратегия - Кристен Каллихан

- Привет, - кричит Айви, заходя на кухню и ставя детское кресло на кухонный стол. - Вы купили бейглы? Слава богу. Я голодна. - Она наклоняется и отстегивает Лео. - Мой очень злобный муж думает, что ездить гулять нужно в чертовы 7 утра. - Грей заходит в дом и кажется более отдохнувшим, чем я видел его в любую из наших встреч после рождения малыша.

- Мы все равно проснулись, и я уже начал сходить с ума в стенах этого дома. Ох... это семечки мака?

Я пытаюсь встретиться с Фи взглядом, выглядывая из-за Грея, но она уже хватает племянника из рук Айви и целует его в маленькую мохнатую головку.

Груз оседает в моей груди. Мне кажется, что я упустил момент. Словно она ускользает из моих рук.

Но затем ее голова поднимается. И яркие глаза смотрят прямо на меня.

- Давай прокатимся, после того, как поедим.

Я ВЕЗУ ЕЕ в Поинт Рейес, нахожу место на парковке, и затем мы идем к утесам. Скалистая часть парка, покрытая одеялом коричневого, зеленого и багрового цветов тянется к самому Тихого океана. Солнечный свет отражается в глубинах его голубизны. Тем не менее, все, что я могу видеть, это девушку рядом со мной.

Она глядит на все это широко открытыми глазами, пока морской бриз раздувает ее волосы. Верхушка ее головы едва достигает до моего плеча. И хотя мы даже не близко к краю утеса, меня переполняет неуемное желание, притянуть ее к себе и крепко обнять, тем самым защитив от всех невзгод.

Черт, разве не здесь умер один из туристов, когда несколько лет назад обвалился край утеса? Это дождь капает? Я готов сказать Фи, что нам стоит уехать, когда она счастливо вздыхает.

- Боже, как же здесь прекрасно.

- Ага. - Я внимательно гляжу на тропинку.

Фи поворачивается, и ее кожа блестит под нежным калифорнийским солнцем.

- Ты бывал в Сан-Франциско до этого много раз?

Я срываю шалфей с ближайшего куста и растираю бархатистый лист между пальцами.

- Я вырос в Санта-Круз.

- Правда? - Она улыбается. - Калифорния, ха? Так ты был одним из тех парней, которые зависают под променадом и серфят весь день? - Она усмехается, словно это ее забавляет.

- Ну, не весь день. Обычно перед тренировкой или когда у меня выдавалось свободное время. - Ее зеленые глаза округляются от удивления. Предполагаю, я и правда не похож на серфингиста. Я смеюсь про себя на тем, что Фи, должно быть, теперь пытается представить меня с дредами на голове.

Я легонько стучу по кончику ее носа.

- Это хорошо развивает равновесие, силу, фокусировку и выносливость. В некотором роде схоже с тренировками по футболу. Только веселее.

- Спортсмены, - бормочет она, качая головой, а затем снова смотрит на меня. - Ты не похож на калифорнийского мальчишку.

Я смеюсь над этим.

- А откуда ты думала я родом?

- Я не знаю. - Она пожимает плечами. - Откуда-то, где парни связывают быков.

Монтана или Вайоминг, ну, может, Техас.

Я снова смеюсь.

- Единственное бычье дерьмо, с которым я знаком, это то, о котором парни говорят на поле.

Фи широко усмехается и тоже срывает лист шалфея, поднимает его к носу и вдыхает аромат.

- Почему-то я не могу представить тебя, разговаривающего о дерьме.

- Нет. Но я отлично разбираюсь в лайнменах команды противников и том, что они пытаются выбить из меня.

- Однако ты увиливаешь от них так, словно маслом намазан, верно?

- И это злит ребят сильнее, чем любые слова.

Я люблю звук смеха Фионы. Он громкий, свободный и вызывающий. Все ее лицо светится, когда девушка смеется. И мне приходится сжать руки в кулаки, чтобы не схватить ее и не накрыть губы девушки своими, глотая этот прекрасный звук. Я представляю, как меня наполняет ее смех, согревая все холодные уголки моей груди.

Фи подходит ко мне, и ее тонкая рука берет мою. Мгновенно я переплетаю наши пальцы.

- Так твои родители живут недалеко? - Ее пальцы немного напрягаются. - Или они развелись?