Мать-и-мачеха - Елена Соловьева

Глава 1

Марья закрыла крышкой последнюю пластиковую банку и убрала в клетчатую сумку. Устало отерла пот со лба. Надо же, начало июня, а так жарко. Что же тогда дальше будет?

― Паша!.. ― окликнула Марья, выглянув в окно. ― Я ухожу! Ты со мной?

Мельком поймала свое отражение в зеркале и привычным жестом запихала выбившийся ярко-рыжий локон обратно под косынку. Еще бы как-то веснушки скрыть, слишком уж приметны. Но никакие снадобья от них не помогали, особенно летом.

― Мам!.. ― Паша вбежала в домик с сияющими, как весенние озера, глазами. Рыжие, чуть светлее, чем у матери, локоны подпрыгивали при каждом шаге тугими пружинами. ― Ты не поверишь!

― Что такое?..

Марьяна бросила на девочку любящий взгляд. Одиннадцать лет, уже такая взрослая, и все еще такая маленькая. Энергичная, бойкая, как полевой воробышек. Ну как ей усидеть на месте? Здесь, в сельской глуши, девочка откровенно скучала. По школе, подружкам, шумной суете города. Вот только возвращаться никак нельзя.

― Мишке с соседней улицы родители сотовый подарили! Представляешь?..

― Угу, ― вздохнула Марья. ― И мы тебе купим. Как только разбогатеем.

― Значит, никогда, ― обреченно выдала Паша и наморщила нос, глядя на баулы матери. ― На салатиках и заготовках далеко не уедешь.

― Зато не голодаем, ― как можно беспечнее произнесла Марья. ― Ну что, ты со мной?

До ближайшего рынка приходилось добираться на электричке, а потом на автобусе. По такой жаре ― такое себе приключение. Однако Паша согласилась, все равно в деревне больше делать нечего. Не смотреть же весь день с завистью на Мишкин телефон.

― Поскорее бы осень, ― размечталась девочка по дороге. ― Мам, новый рюкзак купим? А туфли? Такие, как у Лизы Гарахиной. Вот она удивится, когда приду в таких же.

Марья неловко прикусила губу. Сжала руки в замок и, глядя в окно электрички на пробегающие мимо пейзажи, задумалась. Как сказать дочери, что в город они не вернутся? Им просто нельзя. Потеря друзей и подруг будет для дочери настоящим ударом. В их новом доме даже электричество с перебоями работает, а телефона (обычного) в помине нет.

― Чего молчишь, мам?.. ― снова спросила Паша. И тут же сама ответила. ― Знаю, знаю, ты скажешь: «Посмотрим». Но я ведь обещала тебе помогать, и буду.

― Ты уже помогаешь, ― улыбнулась Марья. ― Только… Я не уверена, что мы сможем вернуться в город. Это слишком опасно. Скорее всего, тебе придется ходить в местную школу. Но ведь она не хуже, правда?

Она подняла голову и с надеждой заглянула в глаза дочери. Как же стыдно и больно осознавать, что твоя жизнь катится под откос, и ты ничего, совершенно ничего не можешь с этим поделать. Еще пару месяцев назад у них была роскошная квартира в центре, машина, дача. УПавлы был отец, а у нее, Марьяны, муж, защитник и помощник. Когда родилась дочка, он сам запретил жене работать, обеспечивал всем необходимым. Но вот его не стало, и пришлось выкручиваться как только можно.

― Это все из-за тех плохих людей, знакомых отца, да? ― не по-детски серьезно спросила Паша. ― Когда же они от нас отстанут!

― Когда найдут, что ищут, ― отозвалась Марья.

Да, именно из-за этих людей они с дочерью лишились всего, что имели когда-то. Осталась только дача, на которой теперь и жили. Немного вещей, которые удалось прихватить, сбегая.

― Но у нас этого нет! ― зло и с обидой бросила Паша.

― Знаю, ― подтвердила ее мать. ― Только они все равно не верят. Идем к выходу, воробышек, наша остановка.

― Ма-а-ам… ― притворно-капризно протянула Паша. Взяла одну из сумок и первой пошла в тамбур. ― Не называй меня так. Я уже большая.

― Знаю, ― подтвердила спешащая за ней Марья. ― Но для меня ты всегда будешь моей маленькой дочкой. Моим воробышком.