Без Оливии - Эни Майклс

— Эви, ты в порядке? — голос Оливии прокатился по гостиничному номеру и вывел меня из задумчивости. Мой разум пребывал где-то в другом месте. Вероятно, потому что большая часть меня желала находиться где угодно, только не там. Я знала, что будет тяжело наблюдать, как Оливия выходила замуж за Девона, но она была моей лучшей подругой, и я хотела быть рядом ради нее.

Мой взгляд опустился на безымянный палец, где красовалось помолвочное кольцо с бриллиантом квадратной огранки, носить которое я еще не до конца привыкла.

— Я в порядке, — безэмоционально ответила я.

— Ты была удивлена?

— Чем? — спросила я, все еще рассматривая кольцо и пытаясь убедить себя, что палец, на котором он находится, принадлежит мне.

— Предложением Эллиота, конечно же, — захихикала Лив.

Она сидела в кресле на другом конце комнаты, пока стилист работал над ее прической.

— Эм, да. Верно.

И это было правдой. Ни разу в жизни я не была так растеряна.

Накануне вечером во время предсвадебного ужина Девона и Оливии, Эллиот встал, чтобы произнести свою речь шафера. Я не думала много об этом. Он справился отлично — говорил о том, как же умен Девон, что не упустил женщину, которую любил, о том, что если хочешь провести всю жизнь с человеком, который рядом с тобой, то должен крепко ухватиться за него и не отпускать. В следующий момент я осознала, что Эллиот прямо рядом со мной встает на одно колено и спрашивает, выйду ли я за него замуж.

Никогда не испытывала большего чувства вины, чем в тот момент, когда мой взгляд скользнул поверх его плеча и встретился со взглядом Девона.

Но Девон не вскочил со своего места, не закричал, чтобы я не соглашалась. Не то чтобы я этого ожидала. Но я заметила, как он тяжело сглотнул, словно его вот-вот стошнит. И я чувствовала то же самое.

— Детка? — позвал Эллиот, все еще держа мою руку в ожидании ответа, проведу ли я с ним остаток жизни или нет.

Я посмотрела Эллиоту в глаза и произнесла единственное, что мне пришло в голову.

— Да.

Он надел кольцо на мой палец, сгреб в объятия, поднял в воздух и поцеловал в щеку. Он выглядел таким счастливым.

— Эвелин, — голос Лив прорезался сквозь туман мыслей в моей голове. — Земля вызывает Эвелин, — рассмеялась она. — Должно быть, прошлой ночью у вас, ребятки, было море секса в честь помолвки.

Я заставила себя рассмеяться, стараясь показать, что она попала в точку. Я хотела, чтобы она поверила, будто чувствовала усталость, потому что провела всю ночь, занимаясь страстным сексом со своим новоиспеченным женихом. Мне не хотелось, чтобы она узнала, что за всю ночь я не сомкнула глаз, размышляя над правдоподобным оправданием, чтобы выпутаться из ситуации, в которой оказалась, и при этом никого не обидеть.

Эллиот был потрясающим парнем. Я любила его. Он был добр ко мне. Но произошедшее прошлым вечером лишь сильнее убедило меня, что всему пришел конец уже давным-давно. Если кто-то спрашивает, выйдешь ли ты за него замуж, и первое, что ты чувствуешь, это всепоглощающий ужас, значит пришло время выбрать другой путь и двигаться дальше. Я не могла выйти за Эллиота. Не могла поступить с ним так. Он заслуживал кого-то намного лучше меня. Кого-то, кто любил бы его также самоотверженно, как способен любить он.

Двумя часами позже я наблюдала за тем, как моя лучшая подруга обменивается клятвами с мужчиной, в которого я годами была влюблена. И понимала, что у меня никогда бы не появилась возможность признаться в этой любви. Я бы никогда не получила шанс также стоять перед толпой людей и слушать его клятву любить меня, пока смерть не разлучит нас.

Я была подружкой невесты, поэтому стояла позади Лив. Но при этом неотрывно смотрела на Девона.