Пряничный домик - Виолетта Елисеева

Лада с благодарностью посмотрела на подругу. Лучшим словом, которое описало бы ее чувство, была признательность. В конце концов, Ира очень деликатно озвучила одно из опасений Лады, которое та не могла озвучить вслух.

Глава 9

***

Сегодня Валера не знал, чего ждать вечером. Сейчас он слегка сожалел, что мог напугать вчера Ладу и заставить ее прятаться с удвоенной силой. Такое в планы Валеры точно не входило.

Что он в самом деле? Мог бы просто обнимать, гладить осторожно по спинке. Нет же! Нужно было смутить робкую Вишенку до невозможности!

Валера медленно шел по дорожке, ведущей к дому, и ловил себя на том, что тянет время.

Как себя вести с Ладой, он пока не очень понимал. Что если она злится на него? Пожалуй, она имеет на это право.

Валера еще какое-то время потоптался у дверей, но больше оттягивать момент он не мог. Время было позднее, на улице начало стремительно темнеть.

Дом встретил Никонорова тишиной. Валере не понравилась мысль, что Лада вообще могла куда-то уйти и не предупредить его.

Однако Лада читала, сидя в гостинной, компанию ее традиционно составляли кот и лимонное дерево.

И вот уж совсем неожиданно — на Ладе был надет шелковый халатик, который Валера до этого никогда не видел.

Ни слова ни говоря, Никоноров сел рядом. Лада даже голову не повернула, но он заметил, как она с силой вцепилась в обложку книги.

— Что читаешь? — просто спросил он.

— Перечитываю сборник детективов.

Валера для чего-то кивнул и в очередной раз не выдержал. Он сгреб Ладу в охапку и, не обращая внимание на ее не слишком активные возражения, прижал к себе. Он уже хотел сказать нечто очень значительное, возможно немного саркастичное, но Лада его опередила с самым неожиданным вопросом.

— Сколько ей лет?

Валера шумно втянул ртом воздух и на пару мгновений завис.

— Зачем тебе это? — опомнился он.

— Просто скажи! — упрямо потребовала Лада.

— Двадцать один, — сдался Никоноров.

Он пока не очень понимал, куда ведет этот разговор, но, безусловно догадывался: ни к чему хорошему. Ладу он тем не менее не отпускал.

— Когда у нее был день рождения?

— В сентябре.

— Что ты ей подарил?

Валера, наконец, понял, в какую ловушку его загнала ставшая внезапно хитрой Вишенка. Оставалось только удивляться, как она все узнала и зачем в эту секунду терзала его.

— Флагманский мобильный и путешествие на выходные, — уныло отчитался он.

Лада высвободилась и его объятий и села, смотря прямо перед собой.

— Лад, ты же не думаешь, что одно связано с другим? — попытался объясниться он.

Лада продолжала молчать, но уже сейчас было понятно — грядет страшная буря, и Ладушка предстанет перед Валерой такой, какой ее даже он еще никогда не видел.

Конец августа и сентябрь прошлого года получились для Лады не самыми сказочными. Вначале случился тот вылет с работы, после которого Валера вздумал учить ее брать на себя ответственность. За свои слова и тем более за тон, которым он их высказал, Никонорову было стыдно до сих пор. Лада и так переживала, он прекрасно это видел. Оставалось только гадать, с чем ей приходилось сталкиваться в том змеином коллективе. Но близость Димки и то, что Лада обращалась в своей исповеди по сути к нему, задели Валеру.