Сложности - Кристен Эшли

— И мне хотелось бы добавить, — продолжила Донна. — Грета — действительно замечательная женщина.

— Между мной и Гретой ничего не происходит, — выкрикнул он.

Донна посмотрела ему прямо в глаза, помедлила одно мгновение и прошептала:

— Очень жаль.

— Мой развод завершился три недели назад, — указал он.

— Да-да, — кивнула она.

— Ей не нужно все то дерьмо, что происходит сейчас в моей голове, — поделился он. — Да и это слишком рано для меня и моих детей, поэтому было бы нечестно по отношению к женщине.

— Верно, — мягко согласилась она.

— У нас была встреча на одну ночь.

— Такое случается, — вновь кивнула Донна.

Хикс опустил голову и посмотрел на свои ботинки, пробормотав:

— Хоуп сотрет ее в порошок.

— Джеп и Мари Шредер — достопочтенные граждане, — заявила Донна, заставив Хикса поднять голову и вновь посмотреть на нее. — Кук и Рид — тоже. Все любят их. Семья Хоуп пользуется уважением в городе.

Она посмотрела на него тем же взглядом, что привлекал внимание даже самых запойных алкоголиков и сходящих с ума детей. Затем Донна продолжила:

— Но никто из них не держал за руку Крисси Шульц до прибытия пожарных и спасателей с гидравлическими инструментами, чтобы вытащить ее из машины, Хикс. Никто из них и не перекинулся парой слов с Лаймом Кохом возле церкви, когда его жена в пятнадцатый раз появилась на работе с подбитым глазом. Никто из них не обращался с миссис Олсон так, будто она в здравом уме, и не навещал ее каждый день, когда та посчитала, что в ее доме водятся приведения. Именно ты, прежде чем отправиться домой к семье, ездил на ту старую ферму за тридцать миль, чтобы совершить обход и убедить ее в том, что никакой призрак не собирается отправить ее на тот свет. До тех пор, пока дети не определили ее в дом престарелых. Никто из них так не поступал. Но ты сделал это. И каждый в городе знает это.

— Ты слышала, — пробормотал он.

На лице Донны появилось выражение, которого он никогда не видел. Но лишь на одно мгновение. Затем она покачала головой и проговорила:

— Я выросла в этом городке. Так же, как и Хоуп. Я знаю ее, Хикс. И она — замечательная женщина. Несмотря на происходящее, она просто замечательная. И я знаю это, потому что выросла с ней. Но, даже не зная Хоуп, а зная тебя, надо понимать, что ты не будешь с плохой женщиной. И мы все знаем, какая она. — Она глубоко вздохнула, не отрывая от него глаз, и продолжила: — Но все меняется, когда она не получает желаемое. Она была такой с детства. И сейчас она не может получить то, чего хочет. И все прекрасно знают, что последует дальше. Что я хочу донести до тебя — не позволяй ей забраться тебе в голову и дать тебе больше поводов для беспокойства. Не только твои помощники на твоей стороне, босс. И не только мы хотим увидеть, как ты вновь обретешь счастье.

Он подтвердил, что услышал ее слова, едва заметно кивнув головой.

— Все закончится, — сказал он ей.

— Так всегда и бывает.

— Спасибо, что подошла ко мне, Донна.

Она слегка улыбнулась и проговорила:

— Я всегда рядом, если нужна, Хикс.

И это действительно было так. В городе у него были свои парни, но сейчас он понял, что самым близким человеком для него была Донна. Она зависала с ним в «Аванпосте» еще до того, как Хоуп выгнала его, а после еще чаще проводила с ним время. Она была его самым опытным помощником, поэтому в редких происшествиях она была его первым номером. Он рассчитывал на нее в свое отсутствие, считая, что она сможет помочь собраться другим, и никогда Донна его не подводила.

Она была хорошим помощником. Хорошей женщиной. И ее муж знал это. Знали и ее дети. Весь город знал. И Хикс тоже.

— Спасибо, — пробормотал он, поворачиваясь к столу.