Неотразимый - Лили Валентэ

— Или просто меч, — с усмешкой говорю я. — Но только наедине. — Моя улыбка тускнеет, когда думаю о том, что кто-то еще увидит Шэйн в кожаном бикини. — Или еще вариант: я буду драконом, а ты принцессой, что живет в какой-то холодной стране и любит надевать шубу, прежде чем выйти куда-то.

— Так тебе не нравится демонстрировать ее всем? — спрашивает Дениза более сосредоточенным тоном, что дает понять — интервью началось.

— Эм… Не совсем, — я ощущаю нервное покалывание впервые с прибытия на вечеринку. Под столом Шэйн слегка сжимает мое бедро, молча демонстрируя поддержку. Я смотрю на нее, чувствуя себя лучше. — Человек, с которым я встречаюсь, в первую очередь личность, а не показатель статуса.

— Но ты встречался со множеством женщин, по которым можно сделать именно такой вывод, — говорит Дениза, демонстрируя, что под игривой внешностью скрывается профессиональный репортер. — Если это не показатель статуса, тогда почему бы не встречаться с простой женщиной, а не нью-йоркской знаменитостью? Почему выбираешь актрис, моделей и кантри-музыкантов?

— Я не обсуждаю прошлые отношения, — говорю я ровным тоном. — Но большинство этих женщин были знаменитостями, как и я. Они понимали, что значит находиться под пристальным вниманием. Мне не приходилось волноваться о том, что каждый их день проходит под объективами камер. Как частное лицо, меня беспокоит состояние женщин, находящихся рядом со мной.

— Любопытно, — кивает Дениза. — Вот почему ты умалчивал так долго о Шэйн и мисс Уорнер?

— Дениза, — с осуждением в голосе говорит Шэйн. — Ты говорила, что не станешь затрагивать эту тему.

Дениза невинно моргает.

— О? Правда? Не думаю, что говорила такое. Я не собираюсь продавать копии распространенных слухов, мне нужны факты, — она поворачивается ко мне и смотрит своими пронзительными карими глазами. — Однако, если Джейку неудобно говорить об этой части его прошлого, можем перейти к следующей теме.

— Все в порядке, — я натянуто улыбаюсь. — Да, я привык держать в тайне подобные вещи, когда встречаюсь с тем, кто не мелькает на публике. Если наши отношения закончатся, мне не хотелось бы, чтобы ее преследовали журналисты и папарацци. Это должен быть осознанный выбор самой женщины, а не заноза в заднице, спровоцированная парой совместных ужинов.

— Но все же ты здесь, — Дениза с улыбкой склоняется к нам, подпирая подбородок кулаком. — Согласился дать интервью для профиля в известном журнале с женщиной, у которой вся жизнь состоит в сокрытии личной жизни. Которая сбегает каждый раз, когда «Пэйдж Сикс» направляет фотографов, чтобы сделать снимки для обложки. Что с вами не так?

— Полагаю, ты знаешь ответ на свой вопрос, — обрывает ее Шэйн своим милым, но уверенным тоном. — Никто из нас не готов рассказать что-то особенное, но вот что я скажу — чтобы защитить невинного человека я пойду на многое, особенно когда дело касается моей любимой.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Джейк

В груди все сжимается, обхватываю плечи Шэйн рукой. Она смотрит на меня и между нами снова пробегает электрический ток осознания и узнавания.

Мы едва знакомы с этой женщиной, но складывается впечатление, что давно друг друга знаем.

Она такая… настоящая. Шэйн — стопроцентная Шэйн. С момента нашей встречи она демонстрирует себя настоящую и требует того же от меня. Хотя половина сказанного за сегодняшнюю ночь — ложь, когда смотрю в ее глаза, понимаю, что четко стою на своем.

Я с подругой, которой могу доверять, не потому что плачу ей за роль подставной женщины, а потому что она выбрала мою сторону.

— Спасибо, — тихо говорю я, надеясь, что она знает, о чем я.

За все, что она делает.

— Обращайся, — она пристально смотрит на меня, вызывая ощущение, словно больше никого нет в комнате. — Ты стóишь того, чтобы выйти из зоны комфорта.