Поездка со мной (ЛП) - Люси Китинг

— Прости, — говорю я, качая головой. — Это совсем не то, о чем я хотела спросить. — Я прочищаю горло. — Просто, куда ты идешь? Куда ты ходишь каждое воскресенье? Я действительно хотела уважать твое личное пространство, но я наблюдала, как ты снова и снова входишь в это старое здание, и я просто…

Лулу на секунду выглядит нервной. Затем на ее лице появляется забавное выражение. — Я не инопланетянка, — говорит она. Она возвращается в машину и медленно открывает коробку, осторожно поворачивая ее лицом ко мне. Внутри нет ни книги, ни подушки, ни аэрозольной краски, ни центра управления пришельцами. Внутри классическая шахматная доска и полный набор шахматных фигур.

— Что за… — шепчу я. — Что ты делаешь, играя в шахматы в одиночку в старом промышленном здании?

Теперь Лулу хихикает. — Я не играю одна! И я тоже не болтаюсь одна в старом промышленном здании. — Она кивает вправо от здания, и я замечаю дорожку, ведущую к заднему входу в центр для пожилых людей. — Я иду туда.

Я делаю лицо. — Твой большой секрет в том, что ты ходишь играть в шахматы с пожилыми людьми? — спрашиваю я.

Лулу качает головой. — Ну, типа того. Мой большой секрет в том, что я хожу играть в шахматы со своей бабушкой.

Я хмурюсь. — А почему это секрет?

Лулу пожимает плечами. — Моя мама и моя бабушка не ладят. Уже давно не ладят. Но я люблю свою бабушку, а она совсем одна. Поэтому я хожу и играю с ней в шахматы по утрам в воскресенье. Я не хочу, чтобы мои родители знали. Пока не хочу. Я думаю, это причинит маме слишком много боли. Мне нужно придумать лучший способ рассказать ей.

— Ух ты, не могу поверить, что это было все это время, — говорю я.

— Знаешь, я бы тебе сказала, если бы ты просто спросила, — говорит Лулу. — Я не хотела, чтобы это было так странно. Я просто не знала, как об этом говорить, и через некоторое время мне показалось, что уже слишком поздно.

Я поворачиваюсь на своем месте. — Ты права, я должна была спросить. Но Лулу?

— Да?

— Ты должна рассказать своей маме. О своей бабушке. Это будет тяжело, но важно вести тяжелые разговоры.

— Я знаю, — говорит Лулу. — Я работаю над этим.

После того, как Лулу выходит из машины, я смотрю, как она идет по дорожке к общественному центру, а потом просто сижу там некоторое время, думая о том, что можно видеться с кем — то каждое воскресенье в течение нескольких месяцев, а он все равно остается такой загадкой.

Я делаю глубокий вдох и достаю свой телефон, некоторое время смотрю на свои текстовые сообщения. Затем я набираю текст:

«Я знаю, что сейчас все странно, но я только что узнала, куда Лулу Купер ходит каждое воскресенье.»

Я задерживаю дыхание и смотрю, как три маленькие точки перемещаются рядом с именем Андре. Мое сердце начинает бешено биться. Я всегда думаю, что это так безумно, как наше тело реагирует на вещи, даже если наш разум не хочет этого признавать.

Потом точки перестают двигаться.

Я жду еще немного, напрягаясь, надеясь увидеть, что придет.

Ничего не приходит.

Чарли на заднем сиденье. Отзывы:

— Всегда рядом, когда она тебе нужна. Несмотря ни на что. — Лулу

33

В среду, после школы, я стою на участке земли с видом на реку, где закладывают фундамент десяти мини — домов.

— Чарли, — говорит мистер Минасян, проходя по полю в рабочих ботинках, с широкой улыбкой на лице. — Спасибо, что пришла. Что ты думаешь о нашем месте?

— Я думаю, оно прекрасное, — вздыхаю я, оглядываясь вокруг. — Особенно этот вид! Я никогда… Я никогда не думала, что у нас в Беркширах будет что — то подобное. Сообщество крошечных домиков.

— Это было не самое простое дело — получить разрешение, но, к счастью, в конце концов, это сообщество заботится друг о друге. Если благодаря этому у людей появятся крыши над головой, то город будет только за. Надеюсь, это только первый из многих.