Пташка - Ксения Скворцова

— Можешь не отвечать, сам вижу. Я ихнего брата за версту чую. Вертячие бобы, — он с оттягом сплюнул в сторону, — терпеть не могу. Высокомерный народец, мнящий о себе невесть что. А ты вот что-то не похожа на белобрысых. Никак вымесок?

— Приёмная, — заставила себя ответить Гнеда, ощущая предательскую сухость во рту. От неё не ускользнуло обращение в женском роде. Но этот вопрос последовал незамедлительно:

— А в портки зачем влезла?

Девушка отвела глаза вниз, лихорадочно соображая. Она была без сознания несколько часов, не меньше, всё это время полностью находясь во власти незнакомца. Ей было страшно даже подумать, как он выяснил, что она не юноша.

— Дядя велел, — откашлявшись, выдавила Гнеда. — Так верхом сподручней да в дороге безопасней.

К облегчению Гнеды, её собеседник кивнул, вроде бы удовлетворившись объяснением.

— Его так кто?

— На нас напали двое. Сегод… — она спохватилась, — вчера поутру. — Гнеда принуждала себя всё время смотреть ему в глаза. — Один с мечом, другой — стрелец. Дядю сшибли прямо с лошади, видать, из засады. Я успела убежать. — Девушка сглотнула. Лицо собеседника хоть и выражало внимание, Гнеда не могла понять, какое впечатление производят на него её слова. — Мечник кинулся было за мной, да утоп в болоте. А второго я убила.

Брови незнакомца подпрыгнули вверх. Он слегка склонил голову набок, прищурившись, затем почесал бороду и велел:

— Ну-ка, давай сначала и чин чинарём.

Девушке ничего не оставалось, как честно и во всех подробностях поведать о своих злоключениях. Её слушатель внимал прилежно, перебивая иногда вопросами, уточняя что-то для себя. Гнеда не утаила ни одного обстоятельства.

— Поначалу я думала, ты — один из них, — закончила она свой рассказ. По правде говоря, ничто не мешало ей продолжать так считать. Хозяин с удовольствием крякнул, явно позабавившись этой мысли. — Благодарить тебя мне до конца дней, а ведь и имени твоего не знаю.

— Я живу здесь волей своего господина, боярина из Стародуба, — уклончиво объявил он. — А прозываюсь Гореславом. Назовись и ты.

— Люди кличут меня Финд, моего дядю – Фергусом, — без колебаний сообщила девушка. Они загодя договорились с сидом о дорожных именах для ненужных ушей.

Гореслав хмыкнул и ещё раз окинул её с головы до ног взглядом, от которого Гнеде стало не по себе.

— Ладно, — подытожил новый знакомец. — Я не знахарь, но кое-чего в жизни повидал. Промыл там всё, вычистил. Ковырнуло его неглубоко, да вот юшки порядком вытекло. Дядька твой должен покамест поспать. Коли продержится до утра, вжиль пойдёт. Тут уж как боги решат. Проголодаешься, там под ручником каша.

С этими словами он скрылся в доме, чтобы через некоторое время вновь появиться на дворе с сумой через плечо. Не глянув на Гнеду, он бесшумно растворился в зарослях.

Девушка осталась предоставлена самой себе. Первым делом она вернулась к Фиргаллу, всё так же недвижно лежащему на лавке, разве что цвет его лица начал приобретать розоватую тусклость против бывшей прозрачности. Дыхания слышно не было, зато грудь мерно, пусть и едва заметно поднималась. Может, хозяин и вправду понимал что-то во врачевании.

Гнеда осмотрелась. Сруб тесный, но для одного человека, пожалуй, подойдёт. Хотя у Кузнеца, что жил один-одинёшенек, изба была просторная, светлая, с большими окнами, а не с этими щёлками, сквозь которые и понять-то можно лишь день на дворе или ночь. Катбад, хоть никого не боялся, а забор поставил. Не ради защиты, а для порядка, чтобы дать понять и людям, и зверям, да и мало ли кому, кто по земле бродит, что, мол, моё место, а пожаловать захочешь, так испроси сперва позволения. Катбад – крепкий хозяин, и дом такой же. Душа у него открытая и широкая, и жилище соответствующее. Гореслав же вроде и избу выстроил, а будто и не его она — ни забора, ни хозяйства путёвого. Так, четыре стены да кровля.