Призрак прошлого - Фрида Митчелл (2014)

— И опять никто ничего не видел. — Жак глубоко вздохнул. — Мистер и миссис Маршалл вышли из номера всего на час прогуляться по набережной перед обедом.

— Кража, — задумчиво произнесла Николь. — Они что, часто повторяются?

— Даже одна кража — это слишком много, — ответил Патрик. — А тут вторая.

Жак, чувствуя за собой вину, счел необходимым сказать:

— По одной краже в неделю. Следовательно, очередная произойдет на следующей. За это время мы можем выйти на след.

— Меня не интересуют следы, — резко возразил Патрик. — Мне нужен вор, и как можно скорее!

Николь еще не приходилось видеть своего работодателя таким рассерженным, поэтому она постаралась разрядить обстановку. А поскольку всегда считала юмор своим лучшим оружием, то решила обратить все в шутку.

— Почему бы не бросить вашего злоумышленника в подземелье, как беднягу Дантеса? — Но так как Патрик недоуменно посмотрел на нее, Николь пожала плечами и сказала: — Простите, я неудачно выразилась.

Он снова перевел взгляд на Жака Беара.

— Ты вызвал полицию?

— Нет, как вы сказали, не вызывал, — ответил детектив.

Николь удивилась.

— Но почему?

С обывательской точки зрения, Николь была абсолютно права. Но, принимая во внимание специфику развлекательного бизнеса, вызов полиции весьма навредил бы процветанию «Замка Иф». Так, во всяком случае, полагал Патрик. Он надеялся разрешить проблему собственными силами.

— Честно говоря, я не хочу огласки. Думаю, Жак прекрасно справится с этим делом. До недавнего времени он сам весьма успешно работал в полиции.

На лице Жака появилась самодовольная улыбка. Ему понравилось, как шеф представил его молодой красивой женщине.

— А не опасна ли подобная тактика? — засомневалась Николь.

— Пока что, слава богу, никто не был ранен. Это лишь второе правонарушение. Уверен, мы скоро выйдем на след преступника. И я не думаю, что он по-настоящему опасен. Правда, жаден. — Патрик обратился к Жаку: — Что он взял? Как всегда?

Детектив кивнул.

— Драгоценности. По словам миссис Маршалл, некоторые вещички были очень дорогими.

— Похоже, он интересуется только тем, что блестит и сверкает… А у тебя есть с собой драгоценности? — внезапно спросил Патрик, заметив в ушах Николь золотые серьги. — Кроме тех, что на тебе?

Она кивнула. Уезжая в Марсель, Николь прихватила с собой несколько пар сережек и браслетов. Она меняла их так же часто, как наряды. Только маленький кулон с бриллиантом в виде капли никогда не снимала. Некогда отец подарил его матери на День святого Валентина, а потом он достался Николь.

— У меня есть маленькая шкатулка с украшениями. Без них я чувствую себя неодетой.

Услужливое воображение моментально нарисовало Патрику обнаженную Николь. Но он усилием воли прогнал обольстительное видение.

— Как ты посмотришь на то, чтобы положить драгоценности в гостиничный сейф?

— Ни за что! — На лице Николь появилась улыбка, которую иначе как прелестной назвать было нельзя. — Не беспокойся, я сама могу последить за своими вещами. А ты лучше подумай, как поймать вора. На мой взгляд, все-таки стоит вызвать полицию.

— Вызову, если понадобится. Но я очень надеюсь, что мы схватим мерзавца, — Патрик бросил многозначительный взгляд на детектива, — прежде чем он украдет драгоценности в третий раз.

— По-моему, ты совершаешь большую ошибку, — стояла на своем Николь.

Я уже совершил ее, подумал Патрик, скользнув взглядом по губам девушки. Зря он ее поцеловал. Теперь в душе рухнул барьер, возведенный после смерти Клодин. Ему хотелось большего.

— У меня есть право на ошибки. — Патрик повернулся к детективу. — Скажи, пусть приберутся в номере мистера и миссис Маршалл. Чуть позже сам принесу им извинения от имени персонала отеля.

Жак уже направился к двери, но Патрик остановил его.

— И еще узнай, не нужна ли им помощь в заполнении страховки.