Снэк - Эмми Бертон (2023)

Снэк не отступает.

— Значит, в пятницу?

— Конечно, — отвечает Колетт. Она слегка качает головой и как бы улыбается и хмурится одновременно.

— Что на тебя нашло, Снэк?

Снэк с самого начала вел себя со мной очень властно. Я никогда никому не позволяла командовать собой, но со Снэком я была другой, как гончая, умоляющая почесать ей животик.

Я начала подозревать, что с этого момента Снэк завладел мной. Заявлял на меня права, владел мной. Разрушил меня для кого-то другого. В шесть лет.

Глава 3: 2014 — Возвращение домой

Звонок от папы? Этот звонок был сразу после секса с Генри, от которого у меня свело ноги, Темный Лорд, он работал языком? Он сказал что-то вроде: «Жена Снэка умерла».

Поток воздуха покинул мои легкие после того, как я бессознательно задержала дыхание, и с облегчением выпалила:

— О, слава Богу!

— Что? — в ужасе ответил мой отец.

— Нет, папа, я имею в виду… Боже, это ужасно, но я думала, ты собираешься сказать мне, что Снэк умер.

Папа вздыхает.

— С таким же успехом, он мог бы. Бедняга действительно расстроен. Это было неожиданно. Он недавно вернулся домой. Не могу поверить, что он снова проходит через это. — Папа вкратце рассказывает мне историю.

Меган Снэкенбург храбро боролась с раком молочной железы, который обнаружили у нее после рождения последнего ребенка, ремиссия, затем неожиданный рецидив и смерть от осложнений химиотерапии.

Я ошеломлена и думаю, черт возьми, не снова, но только чувствую, как у меня перехватывает дыхание в неудачной попытке подавить рыдание. Вероятность того, что молния ударит человека дважды за одну жизнь, составляет один на девять миллионов случаев. Шансы трагически потерять человека, которого ты любишь, дважды, намного ниже, но не делает это менее ужасным. Везение Снэка — отстой.

Как будто папа знает, о чем я думаю в этом всхлипывании, когда говорит хриплым голосом: — Да, парень не может передохнуть.

Это заставляет меня неуместно засмеяться внутри на полсекунды, прежде чем я одергиваю себя. Во многих отношениях на протяжении всей своей жизни из-за своей внешности и обаяния Снэк только и делал, что перерывы. Но в его нынешней ситуации, как и четырнадцать лет назад, — не так уж и много.

Так как я не знаю, что сказать, отец продолжает: — Не было ни поминок, ни похорон. Меган хотела мемориал, и они сделали его в ее родном городе около месяца назад. Он был маленьким и уединенным. Мама Снэка даже не знала об этом. Колетт очень расстроена из-за этого, но никогда об этом не скажет. Снэк вернулся в Даунерс-Гроув. Ты же знаешь, что у него маленькие дети, и ему нужно быть ближе к своей маме.

Меня поражает, что возвращение Снэка в ДГ мало чем отличается от того, что сделал мой отец много лет назад.

— Итак, Мин, ты можешь приехать? Этот парень — чертов бардак. Иногда он целыми днями не встает с постели. В те дни, когда он это делает, он бродит вокруг, как зомби. Я думаю, Снэк хотел бы тебя увидеть.

Я несколько раз сглатываю и отвечаю:

— Да, я приеду. Приеду сразу после работы.

***

«Снэк» прошел через несколько перерождений с момента своего открытия. В прошлом это был фонтан с содовой и винный бар, но я всегда знала, что это кофейня. Мне нужно просто перейти улицу и войти в эти двери. Сейчас я веду себя как перепуганная киска. Проверяю Вуки в сумке. Даже в своей маленькой красной клетчатой снежной куртке он дрожит. Он смотрит на меня и лает с просьбой «Пожалуйста, давай согреемся».

Я целую его холодный нос и говорю:

— Не волнуйся, через минуту будет тепло. — Затем снова поднимаю глаза.

В кафе мужчина в черной шапочке, с пышной светлой бородой, разговаривает с двумя маленькими детьми. Он выглядит знакомым, но более крупным, чем я запомнила. Судя по тому, как он двигается, не думаю, что это может быть кто-то, кроме него.