Номер Один - Диана Андерсон (2022)

— Ты не понимаешь по-хорошему? — папа толкнул меня на диван.

— Папа, пожалуйста, — всхлипнула я. — У меня с ним все очень серьезно…

— Я все тебе позволял, — отец мерял шагами гостиную. Его голос был злобным, пропитанным желчью. — Растил тебя как сына, ничего тебе не запрещал, и это — твоя благодарность? Тебе соседский пацан стал роднее семьи?

— Папа, я люблю его, — протянула я, зарываясь лицом в подушку.

— Какая любовь в таком возрасте, — прошипел он сквозь зубы. Даже не видя отца, я могла понять, как выглядело его выражение лица. Отвращение и презрение — фирменный стиль Ричарда Кренстона.

— Они действительно любят друг друга, Рик, в чем проблема? — запротестовала мама, гладя меня по голове. — Он хороший мальчик, умный, с блестящим будущим. Отличная партия для нашей дочери…

— Ты знаешь, чей он сын, — парировал отец. — Она — несовершеннолетняя. Я не позволю ей связаться с кем-то не из нашего круга. Еще неизвестно, что будет с этим парнем через несколько лет, — отец скорчил гримасу. — Не смотри на меня так, ты сама это понимаешь, — сказал он моей маме. Мое сердце обливалось кровью. — Был бы он таким порядочным, как ты его описываешь — не сделал бы того, за что мне приходится теперь отвечать. Моя дочь больше не будет с ним видеться.

— Я не собираюсь делать так, как ты хочешь! — я встала с дивана.

— Кристина, — громко выдохнул он. — Ты хочешь, чтобы твоего дорогого парня посадили в тюрьму за совращение несовершеннолетней? А?

Я отшатнулась к краю дивана, еле стоя на ватных ногах. Мое тело горело, словно по жилам растекалось раскаленное железо.

— Я буду все отрицать, — елейным тоном добавила я, хватаясь за подлокотник.

— Говори, что хочешь, — добавил отец. — Дженсены избиение сына приняли как личное оскорбление. Джимм Дженсен — мой деловой партнер, так что сама понимаешь. Директор просит меня помочь не выдвигать дело против школы, но, если ты будешь вести себя как влюбленная дурочка — увидишь. Я не пожалею твоего любимого друга.

— Брэндон не совращал меня, — я приложила ладонь к губам. Неприятно саднило от недавнего удара отца, во рту ощущался солоноватый привкус крови. — Я никогда не скажу о нем плохо. Брэндон лежит сейчас в больнице, потому что Дженсен послал кого-то избить его, а ты говоришь мне такое, только потому, что работаешь с ним? Тебе наплевать на меня? Как ты можешь, отец?

— Могу, — тихо добавил он. — Это несчастный случай, дочка. А произошедшее в школе — нет. Если бы мне было наплевать на тебя, этого разговора бы не было.

Папа презрительно фыркнул, окидывая меня взглядом с ног до головы.

— Если ты промолчишь, думаешь, после этого скандала, в Беркли захотят видеть этого парня на прежних условиях? Его карьере перспективного мальчика придёт конец. Я сделаю так, что ни один университет страны не примет его больше, и он не сможет найти приличную работу. Его жизнь сейчас зависит от тебя.

— Пожалуйста, не надо, — закричала я, садясь на пол. — Все, что угодно, только не делай ему ничего плохого. — Мама крепко обняла меня со спины, приговаривая слова поддержки. — Я не буду с ним видеться, обещаю. Не заговорю с ним, не буду смотреть на него. — Я уже почти не контролировала себя. — Только не трогай его.

— Ричард, ты слышишь себя? — мама покачала головой. Мои рыдания перешли в истерику, я задыхалась от слез. — Ты готов так поступить с сыном своего друга? С сыном Алека? Ты же держал его на руках, когда он родился!

— Могу! За то, что этот щенок сделал с моей дочерью, еще как могу! — закричал отец. — Собирайте свои тряпье и немедленно езжайте в Лос-Анджелес. Или же, парню придет конец.

— Мама, зачем мы едем в Лос — Анджелес? — наконец спросила я.

— Потому что там твоя физиономия не светилась на каждом углу, — прошипел отец сквозь зубы. — Вернетесь сразу, как избавитесь от этого…