Ошибка, которую я совершила - Пола Дейли

— Это не значит, что мы не можем хорошо провести вечер. Я выбрал это место, чтобы ты получила удовольствие, и не хочу, чтобы ты была на грани.

Я опустила голову.

— Жалеешь, что пришла? — спросил он.

Я колебалась.

Протянув руку, он коснулся моего горла средним пальцем. Его жест был ленивым и чувственным, привычным и естественным, и я обнаружила, что украдкой оглядываю комнату, как будто совершила что-то ужасно незаконное.

— Я не пожалею ни на секунду, — сказал Скотт.

Метрдотель сообщил, что наш столик готов.

***

Хотя снаружи царил жаркий летний вечер, в столовой свет был приглушенным и тусклым. Окна здесь были обрамлены темными гардинами, а стены обшиты деревянными панелями, что придавало комнате вид одновременно элегантный и душный.

Каждые двадцать минут, словно я была запрограммирована на это, мои мысли обращались к Джорджу. Я инстинктивно открыла сумочку и проверила, не горит ли красный предупреждающий сигнал на моем мобильном телефоне.

— Все в порядке? — спросил Скотт, и я кивнула.

— Никаких стихийных бедствий.

Меня снова тянуло поболтать, но я передумала и закрыла рот.

— Ты собиралась что-то добавить?

— Это не важно.

— Ты хотела рассказать мне о своем сыне.

Это было правдой. Хотела.

— Давай, мне интересно, — предложил он.

Так что я некоторое время чирикала ни о чем конкретном, а Скотт смотрел на меня с живым интересом, словно находил мою болтовню остроумной и поучительной. Ни то ни другое не было правдой. Я достаточно пообщалась с разведенными родителями, и знала, что они могут вещать о своем ребенке, пока ад не замерзнет. Были бы свободные уши. А вот родители трех-четырехлетних детей о своих отпрысках почти не упоминают. Я всегда прилагала сознательные усилия, чтобы не утомлять собеседников Джорджем и еще до начала вечера решила, что буду слушать Скотта. Он платил не за то, чтобы узнавать меня.

Вот только сейчас казалось, что так оно и было.

Он налил нам еще вина, и, дойдя до конца своей истории, я наклонилась вперед и подперла подбородок руками.

— Скажи, зачем мы здесь? — прямо спросила я.

Он засмеялся и ответил:

— Кажется, я ясно дал это понять.

Я покачала головой:

— Я хочу знать, почему. Почему я? Почему вот так?

Он пожал плечами.

— Скотт, — сказала я почти шепотом, — с твоими возможностями у тебя есть масса вариантов. Я уверена, что ты постоянно сталкиваешься с женщинами, готовыми стать твоими любовницами бесплатно.

— Бесплатно? — повторил он циничным тоном.

По его мнению, ничего не давалось даром.

— Хорошо, не совсем бесплатно, — согласилась я. — Но ты меня понял. Ты можешь время от времени приглашать даму в ресторан, дарить украшение, и получишь все, что тебе нужно.

Я поднесла бокал к губам, изучая его. Выражение его лица оставалось нейтральным, но глаза словно смотрели внутрь. Впервые я почувствовала, что Скотт скрывает больше, чем готов мне открыть.

— С любовницами все не так, — сказал он.

— Нет?

— Им всегда нужно больше, чем я готов дать. Им нужно все. Конечно, поначалу они говорят то, что я хочу услышать. Им не нужны отношения, они ценят независимость, их устраивают встречи по расписанию и все такое. Но в то же время эти женщины хотят романтики, им потребуются два или три ужина, прежде чем они даже подумают о …

Он замолчал и наклонил голову набок, чтобы я могла закончить его мысль.

— То есть потребуется некоторое время, чтобы начать, — сказала я.

Он наклонился вперед.

— По сути, это становится трудной работой. И как только закончится первый секс, они сразу захотят большего. Им не нравится быть на заднем плане, что бы они ни говорили. Они начинают манипулировать, потому что хотят занять место Надин. Я могу их понять, правда. Но мне не нужны лишние проблемы.

— А как насчет профессиональных услуг? — предложила я.

— Ты имеешь в виду эскорт?