Кощей Прекрасный - Леонора Мур (2019)

Все невесты были уже в зале, приветствуя сладенькими улыбочками Прекрасного.

«Какой из него Прекрасный?» — подумала Варвара и промолчала, ведь прекрасным тот действительно когда-то был.

Именно в те времена, когда Залетная, имела другую фамилию и была пятилетней девочкой, влюбилась в веселого мага-недоучку, которому даже война казалась игрушкой. Правда, вернулся тот молодой мужчина уже без своих прекрасных волос, и со сморщенной, как сушеный финик, кожей. В общем, стариком вернулся. Как оказалось, от этого Варя любить меньше Константина не стала, а ведь ей тогда только двадцать исполнилось.

Да-да, Варваре много лет, но, как хорошая магиня, жила долго, а молодильные яблоки всегда помогут оставаться такой же красивой, как раньше. Возраст и подделать можно, да и некоторые документы тоже… Так что теперь официально она вдова, правда, фальшивая.

Пока Кощей расшаркивался с невестами, следуя правилам этикета, Залетная придирчиво смотрела на свою магическую копию, неотличимую от живого человека. Сутулая девушка недовольно хмурилась, но строго повиновалась правилам приличия, впрочем, улыбки всё равно спрятала глубоко и надолго (для другого раза). То ли дело, Прекрасный, который уже и так и сяк к Варваре подходил: и улыбался, и комплименты делал, и на прогулку под зубной скрежет остальных участниц пригласил.

«Он просто в неведении, что это иллюзия, а то не прыгал бы около неё, как шаман с бубном у костра!» — каркнула себе под нос птица, стараясь, чтобы карканье осталось незаметным.

И ведь действительно никто не услышал… кроме Кощея, который улыбнулся ещё шире и с удвоенной силой стал оказывать знаки внимания вдовушке. Кажется, огромная чёрная птица, примостившаяся на свободный стул рядом с царём, заскрипела клювом от злости.

«Надо же, неужели ревную Константина к самой себе?» — удивилась через время Залетная, обдумывая эту мысль.

Когда завтрак подходил к концу, а девицы улыбались, но несколько обеспокоенно косились на чернокнижника, черный маг встал, чтобы сделать объявление. Варя мысленно комментировала неправдоподобную историю Константина.

— Драгоценные мои невесты! Золото и радость моего государства! — радостно улыбнулся Кощей, пока девицы зарделись и глупо хлопали глазками. Некоторые же напряглись, но в основном так сделала ненастоящая Варвара и ещё одна девушка с раскосыми глазами в голубом заморском костюме.

«Драгоценные! Пф! Так сдать их всех в ломбард и дело с концом!» — фыркнула мысленно птица.

— К сожалению несколько прекрасных див решили, что мой замок загадочен… и эти загадки нужно разгадать… — продолжил царь.

«Вот не помешало бы, кстати говоря…» — подумалось птице.

— Случилась страшная беда с девушками, — со скорбным лицом сказал Прекрасный, пока другие ахали, а несколько девиц, пришедших из лазарета, побледнели (они смутно помнили, чем же закончилось их приключение).

«Ой, беда ли? Не они сами себя бы с помощью глупости несусветной грохнули, так соперницы б постарались…»

— И пришлось бежать на выручку. Со мной были молодые богатыри, которые помогли бедняжкам…

«С каких пор я — богатырь? Или он про своих подчинённых алкашей, которые прибежали, когда всё уже закончилось?» — возмущалась Залетная.

— Всё закончилось благополучно, только пришлось троих девушек выдать замуж за спасителей. Каждая нашла своё счастье…

«… в гробу.»- мысленно закончила речь Кощея Залетная, своими глазами видевшая троих девиц с красивыми мужчинами, спящими в гробах.

Невесты, порядком испугавшиеся отсутствия некоторых девушек, поняли причину и, расслабившись, заулыбались снова, ведь всё закончилось хорошо! Завтрак подходил к концу.

— Ах, да… После обеда, ближе к ночи, Вам, прелесные дивы, нужно будет пройти ещё одно испытание.

Девушки заволновались, но старались держать лицо. Получалось плохо…