Кощей Прекрасный - Леонора Мур (2019)

«Я очень люблю покой, да царь с невестами нарисовался! Ещё жена у него будет! Снова…» — грустные мысли мелькали в полупрозрачной голове мужчины.

— Итак, — решил Волк. — первый конкурс — конкурс хозяек, посмотрим, какие чудеса дамы смогут нам приготовить. Сюрпризы бывают разные, поэтому… Второй конкурс будет только через два дня. Сейчас я с Огненной посоветуюсь, а ты, Кощей, готовься принимать блюда девушек завтрашним вечером.

На Кощеевом лице промелькнула целая гамма эмоций, да больше всего выражался испуг. Хоть Бессмертный и приосанился, поправляя халат на своём тощем теле, но смотреть на блюда невест, тем более пробовать не хотел.

Резко развернувшись, государь Гиблых земель пошел в смежное с его спальней помещение, где хранились разные волшебные вещи, в том числе сделанные самим чернокнижником. Серый так и не дождавшись хороших или плохих слов от друга, махнул рукой и, поправив рукава, вышел из чужих покоев. Привидение полетало-полетало, да направилось в жилое крыло, где разместились девушки, следить.

Шло приготовление к первому конкурсу: Волк обсуждал с Огненной свои идеи, та записывала и вносила корректировки, царь смотрел вещицы, помогающие определить в еде яд, несвежие продукты и запрещенные ингредиенты, привидение отдыхало, наблюдая за стражниками, которые охраняли дам перед их первым конкурсом (вдруг девушки сбегут или натворят дел).

Обед конкурсанткам принесли в их комнаты, как и ужин, рационально посчитав, что лучше не выпускать змей из логова. Псле трапезы каждой участнице принесли конверт с инструкциями: права и запреты для участниц.

— Ох, Бессмертный, утром начнется бедлам, — качала головой полупрозрачная субстанция, делая свой ход на шахматной доске, — пережить бы.

Константин лишь кинул взгляд на неживого друга, но от комментария воздержался. Стоит ли им бояться кучки девиц? Если и стоит, то уже поздновато, ведь первые страхи у четверых друзей улеглись: Огненная старалась лучше следить за участницами, Волк пытался обезопасить всех живущих в замке с помощью придуманных законов, Кощей просто свыкся, а привидение вообще решило, что раз мертво, то ничего хуже и не будет.

В комнате царила унылая обстановка, казалось, даже огоньки от свечей танцевали грустный танец. Конечно же, это всё привиделось, а пламя двигалось от легкого дуновения ветерка.

— Шах и мат, — сказал Кощей, обыграв собеседника.

Привидение таращилось глазами на шахматную доску, силясь признать поражение.

— Волк меня так никогда не обыгрывал! — с нотками обиды сказал полупрозрачный силуэт.

— Ну, то Волк, а с тобой мы давненько не играли, — пожал плечами Кощей, плотнее запахивая свой любимый халат.

Вдруг включилось зеркало, показывая картинку, где в покоях сидели девиц пять.

Призрак мужчины скривился, понимая, что стража откровенно плохо работает:

— И как только пробрались на чужую территорию?

— Помолчи, — цокнул царь языком, жестом приказывая зеркалу сделать звук громче.

Девицы, будучи в ночных сорочках, расположились на полу и общались вполне дружелюбно. Без косметики каждая из них напоминала моль. Недобитую…

— Вот ты почему здесь? — спросила одна девушка у другой капризным голосом.

— Как почему? Я пришла бороться за звание Прекрасной! Говорят, Константин Бессмертный самый красивый мужчина во всех царствах! — с придыханием ответила соседка с мышиным цветом волос. — Ещё говорят, что он богат! И маг из сильных, и своё царство у Кощея есть, и Волк у него на посылках вместе с Огненной…

Константин, слушавший этот полубред прыснул со смеху. Представил Кощей, как Огненная и Серый узнают, что они на посылках…