Беги, или умрешь! - Бекки Чейз (2017)

Свой третий месяц в Тайланде я отметила татуировкой. Увидев змею, обвившую мою щиколотку, Джейсон едва заметно улыбнулся, одобряя выбор. На людях он вел себя иначе; закрытость исчезала, уступая место компанейской общительности, но я знала, насколько наигранна эта веселость. Я долго привыкала к его новому стилю, наблюдая, как он рассказывает забавные истории потенциальным спонсорам, располагая к себе. Или непринужденно обсуждает с заискивающей официанткой то или иное блюдо в ресторане, кивая и широко улыбаясь. Возможно, я бы даже ревновала, не держи он при этом свою ладонь на моем колене. В бунгало Джейсон становился прежним: серьезным, собранным и закрытым. Но я не лезла к нему в душу, как и не поднимала единственную запретную тему: все, что касается охоты, я сознательно игнорировала. Не придумывала Джейсону оправданий, но и не принимала то, чем он живет, равнодушно закрывая глаза. Просто запрещала себе думать об этом. И только случайно взглянув на календарь, я с тоской вспоминала, сколько дней остается до возвращения в Россию и что меня там ожидает.

Лишь однажды мне пришлось поучаствовать в подготовке. Пусть косвенно, но я все равно не люблю об этом вспоминать. Во время поездки по побережью Джейсон случайно встретил знакомого и пригласил его на встречу; по разговору я поняла, что австриец интересуется охотой. На ужин он пришел с женой – тоже русской, – изнывающей от скуки и нехватки внимания бывшей москвичкой. Мы с ней немного поболтали, быстро найдя общие темы, а вот у Джейсона разговор не клеился – Лена постоянно отвлекала мужа, то интересуясь его мнением относительно выбранных блюд, то спрашивая о планах на ближайшие дни. Австриец дергался, раздражаясь все сильнее. Я видела, что и Джейсон начинает заводиться, и нехотя переключила внимание Лены на себя. Получив заинтересованного слушателя, она неустанно жаловалась на местную кухню и неудачный шопинг.

– Сапфиры не дешевле, чем в Бангкоке! А я так надеялась…

– Здесь лучше покупать рубины, – я пожала плечами. – Поблизости есть шахта, и цены в магазинах ниже, чем в Паттайе.

– Доминик, – встрепенулась Лена. – Мы ненадолго вас оставим.

Осмотревшись и увидев поблизости ювелирный магазин, она поднялась из-за стола. Я взглянула на Джейсона, спрашивая разрешения. Кивнув, он незаметно протянул мне кредитку.

– Как долго? – едва слышно спросила я у него, забирая карточку.

– Полчаса.

Но в магазине мы провели в два раза больше времени – Лена не могла определиться с выбором, от радости собрав около себя сразу трех продавцов. Я терпеливо ждала, пока она примерит все, что ей понравилось, одобрительно кивая каждой покупке, но так легко отделаться не получилось – кольцо пришлось купить и себе.

– Я выбрала одно из самых простых, иначе она не отставала, – я смущенно продемонстрировала Джейсону коробочку. – Не знаю, можно ли вернуть…

– Оставь, – отмахнулся он.

Триста долларов были для него смешной ценой по сравнению с грядущей прибылью – шоу заполучило нового охотника. В отсутствие жены австриец наконец расслабился и дал согласие. Маленьким изумрудом я оплатила членский взнос за место в аду. Я решила никогда не снимать кольцо, чтобы оно всегда служило напоминанием: теперь и на моей совести как минимум пять жизней.

Еще находясь в лагере, я упросила Джейсона дать мне возможность выйти с Викой на связь, чтобы меня никто не искал, и теперь она присылала длинные письма, рассказывая, что соскучилась, и часто звала в гости. На мою историю про дорожную аварию и долгое лечение в красноярской глуши она купилась с облегчением – ей хватило осознания факта, что я жива. Я выдумала работу за границей, подруга поверила и в эту ложь. Время от времени я звонила ей по скайпу в присутствии Джейсона, все чаще осознавая, что мне не нужно это общение. Я просто успокаивала совесть.