Стражница - Алекс Найт (2021)

Пытаясь вести себя в обычной самоуверенной манере, подтянула к себе колени и, подцепив голенью его подбородок, опрокинула на спину. В иной ситуации, я бы перешла к болевому захвату, но здесь просто перекатилась и вскочила на ноги. Долго валяться он не стал. Усмехнувшись, одним слитным движением тела поднялся. Сбалансированность движений говорила о многом. Приблизиться он больше не пытался, за что я была даже благодарна. Для меня эта встреча была слишком ошеломительной, чтобы так быстро вернуться к душевному равновесию.

— Будем считать это за рукопожатие, — предложил он, осторожно улыбнувшись.

Словно пытаясь меня успокоить, он снизил уровень своей энергии до минимума. Алые линии на его теле перестали сиять, мерцание его силы ушло из глаз, и я смогла увидеть настоящий цвет его радужки. Изумрудный, с тёмными искрами.

— Будем, — кивнула я и, следуя его примеру, тоже скрыла часть энергии.

— Меня зовут Джошуа, — дружелюбие исходило от него волнами, постепенно передаваясь и мне. — Держатель моей печати Белиал.

Жизнь в штаб-квартире явно не идёт мне на пользу, если я начинаю знакомства с укладывания на лопатки. Ладно хоть не врезала. За несколько синяков легче извиниться, чем за разбитый нос.

— Натали. А демон — Лилит.

— Чёрная луна, — светлые брови Джошуа лишь слегка приподнялись.

Он бросил мимолётный взгляд на мою печать. Наверное, успел разглядеть её во время нашего… рукопожатия.

— Высшая. Я познакомился со знаменитостью.

— Ты слышал обо мне?

Вот теперь на его лице мелькнуло удивление. Стало понятным, что он имел в виду саму Лилит, а не слухи обо мне.

— Не прибедняйся, — криво улыбнувшись, исправилась я. — Печать может создать только сильный демон. Я… Лилит о тебе слышала.

После того как попала в академию, мне долгое время приходилось скрывать природу своих сил. Даже сейчас я предпочитаю не распространяться и высказывать мысли и воспоминания Лилит, будто свои. Да и многие не понимали, что означает слияние человеческих сущностей через печать. Но в общении с ним ведь всё иначе, он знает, каково это ощущать демона в голове.

Немного растерянно он взъерошил волосы пятернёй, а потом, будто решившись, коснулся печати на плече. Броня сменилась рваными джинсами и цветастой футболкой.

— Давай начнём сначала, по-человечески? — предложил он. — Может по кофе?

Переход к совершенно обычному общению окончательно расслабил натянувшуюся в груди пружину природной осторожности. Коротко выдохнув, я тоже сняла броню, совершенно иррационально посетовав про себя на то, что почти не уделила времени подбору одежды. Надетое на меня однотонное хлопковое платье синего цвета казалось совершенно простым и неуместным. Впрочем, взгляд Джошуа лишь мельком скользнул по моему телу и вновь вернулся к глазам.

— Пойдём? — на его губах появилась мальчишечья улыбка.

Он вдруг рванул к краю крыши и сиганул вниз. Послышался его крик восторга. Помотав головой в неверии, я последовала за ним, вновь проворчав про себя на неправильный выбор одежды. В шортах лететь с такой высоты приятнее, чем в задирающейся от потоков ветра юбке. Надеюсь, Джошуа не посмотрит наверх. Ветер бил в лицо, краткие мгновение свободного падения вспыхивали фейерверком восторга в мыслях. Остановив полёт барьерами, мы легко приземлились на ноги и с улыбками переглянулись. Моё сердце громко билось о солнечное сплетение. Тёмные зрачки Джошуа расширились почти на всю радужку от всплеска адреналина.

— Здесь рядом тихая кофейня. Тебе понравится, — заявил он, шально улыбаясь.