Стражница - Алекс Найт (2021)

Из лифта в фойе первого этажа я выходила хромая, но вполне довольная результатами совещания. Последние вопросы решены, осталось провести саму переброску. Мы находились на финишной прямой. Конечно, самый ответственный и тяжёлый момент впереди, но его оставалось просто пережить.

Внезапно воздух вокруг меня наэлектризовался. Волосы намагнитились, на языке начал ощущаться привкус озона. Впереди в мелькании молний возникла фигура Домитиануса. Архонт ничуть не изменился с нашей последней встречи. Серые глаза с мелькающими в радужках молниями смотрели меланхолично. Белоснежные волосы были собраны в свободный хвост. Он предстал в свободной шёлковой рубашке стального цвета и чёрных брюках классического кроя.

— Я хотел позвонить, — сообщил он. — Но потом подумал, зачем, если могу переместиться?

И Домитианус раскинул руки в стороны, двинувшись ко мне с намерением обнять.

С тех пор как мне стала известна его роль в том покушении, прошло достаточно времени, чтобы суметь смириться. Те страшные мгновения беспомощности остались позади. Я развиваюсь, становлюсь сильнее и стараюсь наслаждаться жизнью. Глупо обвинять в чём-то архонта, ведь он мыслит иными понятиями, движется только к своим целям. Ему плевать на случайные жертвы. На этот раз он подписал смертный приговор мне и моему ребёнку. Что ж, я выжила, осталась фигурой на шахматной доске Домитиануса, пусть и не знаю, что мне это принесёт.

Но, как оказалось, смирилась я не до конца, а Лилит отнеслась к случившемуся не столь прагматично. Её ярость влилась в меня мгновенно, подпитывая мою собственную, далёкую, но не исчезнувшую. Тело действовало на автомате. Несколько стремительных движений, и раздался хруст шейных позвонков Домитиануса. Распахнув в удивлении серые глаза, он безвольно рухнул на пол к моим ногам.

За несколько секунд, пока рассматривала будто мертвого архонта, я одновременно испытала ужас, беспокойство, опустошение и некоторое облегчение. Движение в фойе остановилось, ведь на их глазах только что случилось убийство. Потом же Домитианус пошевелился. Глаза распахнулись, но даже мнимая смерть не убрала из них безразличие. Опершись руками об пол, он поднялся на ноги и повернув голову на бок до характерного хруста позвонков. Мысленно поёжившись от отвращения, я продолжала смотреть в глаза архонта, ожидая его действий.

— Натали, ты бы не смогла выносить его, оставаясь человеком, — произнёс он без предисловий. — Тебе бы пришлось стать демоном.

— Оправдываешься? Ты мог поговорить со мной, а не подкидывать идею Джибриэлю.

— Нападение сделало тебя сильнее, жёстче, — не согласился он, осторожно коснувшись моей ладони ледяными пальцами.

— Я лежала там, истекала кровью и ждала, когда мне пустят пулю в голову, — процедила сквозь стиснутые зубы.

Но злость моя медленно истаивала. Говорят, что выпивший кровь архонта имеет над ним власть. Только, кажется, всё наоборот. Я не могла ненавидеть Домитиануса, сомневаться в нём. Его слова воспринимались искренними, непреложной истины. Каков на самом деле эффект этой связи: воздействие архонта на меня или интуитивное понимание его помыслов с моей стороны? Вряд ли когда-нибудь удастся узнать ответ на этот вопрос.

— Ты бы не погибла, — уверенно сообщил он. — Я бы не позволил.

— Но ребёнка ты не пожалел, — произнесла еле слышно. — Зачем архонтам война?

— С угрозой войны на Землю перемещается всё больше сильных архангелов и демонов. Энергетический фон растёт.

— Он растёт многие столетия. Но для чего это архонтам?

— Со временем узнаешь.

— Со временем, — пробормотала озлобленно.

Когда начнётся война, — иронично хмыкнула Лилит.

— Мне не нравится, что ты используешь меня втихую, — прямо сообщила архонту.

— Я знаю.

Ещё бы. Наверное, он знает меня лучше меня самой.

— Давай поговорим в более приятной обстановке, — предложил он, взяв меня за руку.