Частный сыщик - Джейн Кренц (1992)

Пролог

Геройство никогда не вознаграждается.

Однажды он, наконец, должен усвоить этот урок раз и навсегда. Джош задумался. Он сидел на краешке смотрового стола в отделении скорой помощи и хмуро глядел на закрытую дверь. Настроение было не ахти. Он не любил больницы, и ему не по нутру было осознавать, что он очутился в одной из них сегодня ночью: то ли ему изменила удача, то ли он глупо или недостаточно быстро сработал.

Могло быть хуже, напомнил он себе. Войди нож Эдди Ходдера на несколько дюймов ниже, он бы сейчас проводил ночь в морге.

Джош сделал осторожный вздох и вздрогнул. Доктор сказал, что у него ушиб ребер, а не перелом, но трудно уловить разницу. Главный вопрос сейчас, есть ли трещина в лодыжке или это просто скверное растяжение. С минуту на минуту принесут рентгеновский снимок.

Все затягивалось довольно легко. Кровоточащая царапина на плече была вполне аккуратно забинтована, и порез на лбу, где достал нож Ходдера, зашили. К несчастью, местное обезболивание уже отходило. Он все это заработал заслуженно, безжалостно признался себе Джош. Или у него не тот бизнес, или он в нем пребывал чертовски долго.

Он все еще продолжал обвинять себя, когда распахнулась дверь. Вошедший молодой человек в белом халате, выглядевший не более авторитетно, чем любой молодой парень, пришел провести осмотр. Может, это только частные сыщики вроде него самого быстро взрослеют.

— Хорошие новости, мистер Дженьори. Это всего лишь растяжение. Мы его перебинтуем, и через минуту вы уйдете.

— Прекрасно.

Джош осмотрел свою раздутую левую лодыжку, ощущая, что она предала его. Тупая нога.

— Как долго?

— Как долго, что? — Доктор открыл белый шкаф на другой стороне комнаты.

— Как долго я не смогу ходить?

— Какое-то время, — бодро отозвался доктор. — Вы должны дать ноге покой, по крайней мере, на неделю, и, вероятно, она будет время от времени немного беспокоить вас в дальнейшем. Вы уйдете отсюда на костылях.

— Костыли?

Джош выругался от души.

Доктор обернулся, держа в руках эластичный бандаж. Улыбка его осветила комнату.

— Могло быть хуже. Слышал, вы были на волоске от смерти, когда вошли в здание за этим типом Эдди Ходдером. Копы с ним сейчас в комнате дальше по коридору. Если это вас утешит, Ходдер сейчас в худшем состоянии, чем вы.

— Да, действительно мне полегчало, — прорычал Джош.

— Должно быть. Но у вас будет еще какое-то время болеть. Не беспокойте ногу. Я дам вам обезболивающее перед уходом. Советую на время воздержаться от работы, мистер Дженьори. Вам нужны две недели О и В. Что значит Отдых и Восстановление сил.

— Я знаю, что это значит.

Джош сцепил зубы, когда доктор стал обрабатывать ногу.

— Полегче, черт возьми. Больно же!

— Извините. Любое резкое движение будет причинять вам неудобство некоторое время, — объявил доктор, сияя.

Джош сердито уставился на него.

— Наслаждаетесь работой?

— Ужасно.

Джош вздрогнул снова, когда врач потянул эластичный бандаж.

— Оно и видно.

Маккрей ждал его в холле. Невысокий, лысеющий и уютно округлившийся в талии, Маккрей был самым близким другом Джоша. Он также был его партнером в Бизнес Интеллидженс энд Секьюрити Инк., одном из самых больших агентств по вопросам безопасности частных лиц на Тихоокеанском северо-западном побережье.

Маккрей уныло покачал головой, когда Джош качнулся на костылях.

— Ну и ну. Кого мы видим. Как себя чувствуешь?

— Как в аду.

— Да, сказать по правде, так же выглядишь. Я сделал за тебя бумажную работу и уже поговорил с копами. Дал им полный отчет. Мы можем идти.

Джош повел плечами, стараясь удобнее устроиться на костылях. Но все, в чем преуспел, только послал волну боли по своему многострадальному телу.

— Девушка в порядке?