Смертельная игра - Нора Робертс (2012)

— Виртуально-голографическая, фантазийная ролевая игра, различные сценарии по желанию игрока. Повышенные сенсорные уровни подстраиваются по показателям нервной системы и мозговым волнам игрока. Все это отражается на дисплее.

«Что ж, — подумала Ева, — вот вам и наисекретнейший проект. Все этот человек знает».

— И когда ты все это узнал?

— О, уже довольно давно. И это одна из дыр. Слишком многие из его людей слишком много знали. А люди склонны болтать.

— Тебе знаком некий Милт Дюборски?

— Нет, а что? Я должен его знать?

— Нет. Просто это устраняет возможные осложнения. Если технология этой игры такая передовая, почему у тебя ее нет?

— Кто сказал, что у меня ее нет? По правде говоря, у нас сейчас как раз в разработке очень похожая программа. — Рорк подошел к торговому автомату, изучил меню и отвернулся. — Только мои люди не болтают.

— Потому что им хорошо платят, и еще потому, что они тебя боятся.

— Да. Я не сомневаюсь, Барт хорошо платил своим людям, насколько это было в его силах, но вот страха в них не было. — Рассеянно бродя по комнате, Рорк подошел к Еве и легко коснулся пальцами — одними кончиками пальцев — ее плеча. — Они ему симпатизировали. Он был одним из них. Это большой просчет — так сближаться с подчиненными. Они перестают воспринимать тебя как начальника.

— Когда ты в последний раз с ним контактировал? Встречался или разговаривал?

— Месяца четыре назад, может, пять… Я был в этом районе на встрече и случайно столкнулся с ним на улице. Угостил его пивом, и мы немного поболтали.

«Мечется», — думала Ева. Обычно это она расхаживала из угла в угол. Потом она увидела, как он вздохнул и вроде бы успокоился.

— Один из моих рекрутеров обратил на него мое внимание, когда Барт еще учился в колледже. Я прочел отчет, сам кое-что проверил, после чего договорился о встрече. Думаю, ему было лет двадцать. Боже, он был таким юным, таким серьезным… Я предложил ему работу: платную стажировку, пока он не получит диплом, и должность на полный день по окончании.

— Чертовски выгодное предложение, — прокомментировала Ева.

— Мне было бы чертовски выгодно заполучить такого работника. Но он сказал мне, что у него есть планы основать вместе с тремя друзьями свою собственную компанию. Вот тогда-то он и описал мне свою бизнес-модель и спросил у меня совета. — Губы Рорка, эти чудесные губы, словно вырезанные великим мастером, чуть дрогнули в улыбке. — Должен сказать, он меня обезоружил. В конце концов я встретился со всей четверкой. Я встречался с ними несколько раз, сделал все, что было в моих силах, чтобы помочь им избежать некоторых опасностей. Но такого, я полагаю, никто из нас ожидать не мог.

— Если он был с тобой настолько откровенен с самого начала, мог так же откровенно говорить и с другими.

— Возможно, хотя это была как раз одна из тех опасностей, о которых я его предупреждал. Он — они — хотели иметь свою собственную компанию, и я их понимал. Понимал это желание, эту жажду. Ну и, кроме того, мальчишка мне понравился. Мне нетрудно было оказать им небольшую поддержку.

— Деньги?

— Нет. — Рорк небрежно пожал плечами. — Я дал бы им денег, если бы они попросили. Но у них был кое-какой начальный капитал, да и налегаешь больше на работу, когда не слишком легко все дается. Была у меня недвижимость…

— Эта? Эта недвижимость? Это твой дом?

— Был мой, так что успокойся, — ответил Рорк с легким намеком на нетерпение. — Я тут никак не замешан. Первое время я сдавал им тут площадь под офис, ну а когда они раскрутились, Барт попросил продать им здание. Как я уже сказал, мне нравился этот мальчик. Ну, я и продал. Сделка оказалась взаимовыгодной: я получил хорошие деньги, а они — хорошее здание.

— И их бизнес дорого стоит, — добавила Ева.

— Это смотря что понимать под словом «дорого».