После грозы - Фрэнни Тэлбот (2004)

— Я не сумасшедшая! — Она поймала его взгляд. — Не смотри на меня так! Терпеть не могу, когда меня жалеют. Она, мол, конечно, тронутая, хоть с виду и не скажешь!

— Ничего я такого не думал! — возразил Пирс. — Твой дядя рассказал мне, что у тебя иногда бывают провалы в памяти. И что после депрессии ты какое-то время лечилась в больнице.

— Полгода! Полгода после того, как отец покончил с собой. Я присутствовала при этом. Представляешь, какое это потрясение для тринадцатилетней девчонки? — Она глубоко вздохнула. Было видно, что воспоминания о далеком прошлом до сих пор не дают ей покоя. — Из моей памяти стерлись подробности происшедшего. Потом дядя рассказал мне, как это случилось. Сообщил все, что я должна знать. В любом случае, сделанного не воротишь. Я смирилась с действительностью, научилась жить так, как будто ничего страшного не было. Врачам пришлось постараться, чтобы привести меня в чувство. Но, выписавшись из клиники, я больше в нее не возвращалась!

— Но теперь у тебя снова провалы в памяти…

— Мой мозг, очевидно, блокирует нечто страшное, такое, с чем я никак не могу смириться. Ведь тогда, в тринадцать лет, со мной произошло то же самое, но мне удалось справиться и начать жить нормальной жизнью. Я давно не принимаю лекарств, не посещаю психиатра. Плохо то, что окружающие все равно воспринимают меня как не вполне нормальную. Сколько я ни пыталась изменить мнение о себе, ничего не вышло! Бедняжка Элен, у старины Рича Джексона с ней столько забот! И попробуй их переубеди!

— Не волнуйся. Мы докопаемся до правды, и ты заживешь совсем другой жизнью.

— Нет, — покачала головой Элен. — Даже если с меня снимут все подозрения, прошлое будет неотступно следовать за мной. Однако я не собираюсь сидеть, поджав крылья как беспомощный цыпленок. Я буду бороться!

— Молодец! Садись поближе, программа загрузилась.

Места за столом было мало, их колени касались друг друга. Элен почувствовала, как по ее телу заструилось тепло. Прежде она такого не испытывала. В глазах Пирса ей почудилось желание: его душу бередил тот же огонь, что и ей не дает покоя с самой их встречи. Да и у нее в сердце бушевала целая буря эмоций и переживаний.

Она заставила себя отвести взгляд, иначе неизвестно куда заведет их эта ситуация.

— Как работает эта программа? — спросила она, сосредоточиваясь на экране компьютера.

На то, чтобы составить потрет злоумышленника, похитившего Элен, потребовался целый час. Напряженную работу скрасил Фокс. Он подошел к Элен, пристроил свою громадную голову у нее на коленях и тихонько заскулил, когда она начала ерошить шерсть у него на затылке.

— Вот это пес! — проговорила Элен.

— Куда там! — отозвался Пирс.

Он был раздражен. И злился и на Элен, и на Фокса. Но больше всего на самого себя, прежде всего потому, что не в состоянии совладать с первобытными инстинктами. Ведь они здесь для того, чтобы составить фоторобот. На этом и нужно сконцентрировать внимание. А вовсе не на ее красивых коленках, скрытых темно-зелеными шерстяными брюками, которые он купил в магазине, и не на волосах, которые она откидывает со лба, глядя на монитор. И не на руках — таких нежных, ласковых, прямо созданных для того, чтобы передать свое страстное тепло его обнаженной коже.

— Вот! Это он! Этот мужчина собирался меня убить!

Пирс заставил себя спуститься с небес на землю. С экрана на него смотрел заурядный белый американец средних лет. Лицо не толстое и не худое. Самое обыкновенное.

— Я с этим типом не знаком. Нет догадок, откуда он взялся?

Элен медленно покачала головой.

— Ладно. — Пирс сделал распечатку фоторобота и направился к факсимильному аппарату, стоявшему рядом с телефоном. — Пошлю картинку Кирку. Пусть проверит ее в базах данных. Может, что-то и выяснится.

Элен терла глаза.

— Устала? Ты, наверное, и глаз не сомкнула с тех самых пор, как эта история закрутилась?